חברת ביו-טכנולוגיה אמריקאית טוענת כי ביצעה "צעד מכריע" במשימה להשיב את עוף הדודו, יותר מ-300 שנה לאחר שנכחד. בעוד החברה מבטיחה שאלפי פרטים יוכלו לאכלס מחדש את האי מאוריציוס בתוך עשור, מומחים מזהירים מפני "סיכון מוסרי" וטוענים כי מדובר במקרה הטוב ב"סימולציה" של המין המקורי.

מתכננת להחיות גם ממותות צמריריות וזאבי בלהות (shutterstock AI)

חברת Colossal Biosciences, העוסקת ב"השבה מן הכחדה", הודיעה על פריצת דרך משמעותית בפרויקט להחייאת הציפור חסרת יכולת התעופה, שהפכה לסמל של הכחדה מאז היעלמותה במאה ה-17. לדברי החברה, מדעניה הצליחו לראשונה לגדל תאי רבייה ראשוניים (PGCs) של יונים, המהווים תאי אב לזרע וביציות. זהו צעד קריטי, שכן הדודו היה סוג של יונה. החברה, שכבר עלתה לכותרות בזכות תוכניותיה להחיות ממותות צמריריות וזאבי בלהות, הודיעה במקביל על גיוס הון נוסף של 120 מיליון דולר.

הטכנולוגיה של החברה מתבססת על שימוש בתרנגולות שעברו עריכה גנטית, אשר ישמשו כ"פונדקאיות" לדודו. לתרנגולות אלו יוזרקו תאי הרבייה של יונת ניקובר, קרובת המשפחה החיה הקרובה ביותר של הדודו. לאחר סדרה של עריכות גנטיות ליצירת צורת הגוף והראש הרצויות, התרנגולות יוכלו להתרבות ולייצר צאצאים שיהיו דודו. "אנחנו מעריכים שזה ייקח עוד חמש עד שבע שנים, לא 20 שנה", אמר בן לאם, מנכ"ל החברה. הוא הוסיף כי המטרה אינה לייצר שני פרטים, אלא אלפים, עם מגוון גנטי שיאפשר להם לשגשג בטבע.

האם זה באמת דודו?
למרות ההתקדמות המרשימה, מומחים בתחום מביעים ספקנות. "קשה לדעת מה נדרש גנטית כדי ליצור דודו, מהמבנה הגנומי שלו ועד לאופן שבו הגנים שלו יצרו אינטראקציה עם הסביבה", אמר לאונרדו קמפניה, ביולוג אבולוציוני מאוניברסיטת קורנל. "בניית אורגניזם שנראה ומתנהג כמו הדודו היא מאמץ אדיר. אשמח לראות יונה כזו, אבל האם זה באמת דודו? עלינו להכיר בכך שיש הרבה שאנחנו לא יודעים, ואולי לעולם לא נדע".

 (shutterstock AI)

ביולוגים אחרים טוענים כי הפרויקט מהווה הסחת דעת מסוכנת מהאיום האמיתי על מינים קיימים, כאשר קצב ההכחדה הנוכחי מהיר פי מאות מהנורמה ההיסטורית. ריץ' גרנייר, ביולוג מאוניברסיטת אוקספורד, כינה את החיות המהונדסות "במקרה הטוב, סוג של סימולציה, בדומה לדיוקנאות AI מונפשים ומטרידים של קרובי משפחה מתים".

עוד ב-

תשכחו מאפל וטסלה: הצצה לעסקים הכי ביזאריים בוול סטריט

לכתבה המלאה

"הצמדת התווית 'מין נכחד שקם לתחייה' למינים מודרניים מהונדסים גנטית", הוסיף גרנייר, "יוצרת סיכון מוסרי אדיר, היא מהווה גורם מאפשר לפעילויות שגורמות להכחדת מינים מלכתחילה - הרס בתי גידול, הרג המוני ושינויי אקלים".