ענף היהלומים הישראלי ממשיך להתמודד עם משבר עמוק. על פי נתוני אגף הפיקוח על היהלומים, היצוא המצטבר מתחילת 2026 ועד סוף חודש יוני הסתכם ב 2.4 מיליארד דולר בלבד, הנתון הנמוך ביותר שנרשם בענף. לשם השוואה, בשנת 2015, שנחשבה לשנת שיא, עמד היקף היצוא על כ 7 מיליארד דולר. גם היקף הסחר הכולל בענף ירד לכ 4 מיליארד דולר, לעומת כ 12 מיליארד דולר בשנות השיא.

על רקע הנתונים הקשים, נשיא בורסת היהלומים המתפטר, ניסים זוארץ, תקף בריאיון ל ynet את ראש הממשלה בנימין נתניהו בעקבות המכס של 12.5% שהטילה ארצות הברית על יבוא יהלומים וסחורות מישראל, בעוד מדינות אחרות הצליחו להפחית את המכס לאפס.

לדבריו, "מה שקורה פה זה שבזירה הכלכלית ישראל נחלה תבוסה מול הממשל האמריקני, אין דרך אחרת לתאר את זה. בזירה הביטחונית אנחנו כתף אל כתף עם האמריקנים, ובכלכלה ספגנו מפלה".

זוארץ הוסיף ביקורת ישירה על התנהלות הממשלה ואמר: "אנחנו בעלת הברית הכי קרובה של ארה"ב, ומופלים לרעה כי ביבי לא מטפל בתחום הכלכלי, לא מעניין אותו. רשות המיסים באוצר מנסה לסייע, וגם הצוות המקצועי, אבל הכשל הוא של ביבי. אחרת אני לא יודע להסביר איך עדיין לא הגיעו להסכם. ניסינו ללחוץ עליו דרך יהלומנים חרדים ובכל דרך אפשרית להשפיע, אבל ברגע שזה מגיע לביבי, זה נעצר".

לדבריו, אם המצב לא ישתנה, חלק מהחברות ייאלצו להעביר את פעילותן לחו"ל. "אם כלום לא ישתנה, הרבה יהלומנים יעברו לבלגיה, וגם אני אפתח שם חברה. אין לנו מרווח להכיל עוד 12.5% מס. חלק מהיהלומנים בישראל יצטרכו ללכת הביתה ולסגור את העסק. אנחנו ישראלים ורוצים להישאר כאן", אמר.

גם שמואל שניצר, נשיא בורסת היהלומים לשעבר, התייחס למשבר ואמר כי "המצב כרגע קשה מאוד, אבל יש לי תקווה. חלק מהמצב שנקלענו אליו נובע מהמיסוי האמריקני, שמשמעותו למעשה שאין לנו כניסה לשוק האמריקני". לדבריו, ביטול המכס הוא תנאי משמעותי להמשך פעילות הענף, משום שכ 70% מיצוא היהלומים של ישראל מופנה לארצות הברית.

בתוך כך, המפקחת על היהלומים, נטלי גוטמן, הגדירה את מצב הענף כ"חסר תקדים" וציינה כי היקף הסחר כיום עומד על כשליש בלבד לעומת לפני עשור. לדבריה, לצד המשבר העולמי בענף, ישראל מתמודדת גם עם התחרות מצד דובאי ועם העלייה בשימוש ביהלומי מעבדה, שפוגעים בביקוש ליהלומים טבעיים.