בית המשפט הפדרלי לפשיטות רגל בארצות הברית קיבל החלטה דרמטית והורה להוציא את חברת Humble Baron Inc. ממסלול של שיקום כלכלי ולהעבירה למסלול של פירוק מלא (Chapter 7). המשמעות הישירה של ההחלטה היא נישול ההנהלה מניהול נכסי החברה והעברת השליטה המלאה לידיו של נאמן עצמאי מטעם בית המשפט.

מדובר בחברה שמחזיקה באחד המוסדות המוכרים והמתוירים בענף הבילוי והאלכוהול בארצות הברית: Humble Baron הוא מסעדת יוקרה, בר והיכל הופעות חיות הפועל בתוך מתחם מזקקת הוויסקי המפורסמת "נירסט גרין" בשלביוויל, טנסי. המקום מחזיק בשם עולמי בעיקר בזכות הבר הפיזי שלו, שנרשם כבר הארוך ביותר בעולם, ומשמש מוקד משיכה למאות אלפי מבקרים וחובבי וויסקי מדי שנה.

השופט ניקולס ו. ויטנבורג קיבל את ההחלטה בתום דיון סוער שנמשך למעלה משעתיים בעיר וינצ'סטר, וקבע כי הצעד נדרש כדי להגן על הנושים ועל קופת הפירוק. ההחלטה הגיעה לאחר שהוצגו ראיות ועדויות על העברות כספים שנערכו לאחר הגשת הבקשה הראשונית לפשיטת רגל, עסקאות נכסים מול בעלי עניין וחברות קשורות, והיעלמות של ציוד אודיו ווידאו יקר ערך ממתחם הבר והבמות של החברה.

במרכז הדיון עמדו העברות כספים מעוררות מחלוקת. רשות פשיטות הרגל האמריקנית הצביעה על כך שבשלב מוקדם יותר נדרשה החברה להשיב כ-66 אלף דולר שהועברו לאחר הגשת הבקשה לשיקום, אך הכסף לא הוחזר במועד.

בהמשך נחשפו העברות נוספות, ובהן העברת עתק של כ-34.5 אלף דולר מחשבון החברה לחשבונו הפרטי של המנכ"ל והבעלים היחיד, קית' ויבר - העברה שרוקנה לחלוטין את החשבון. במהלך הדיון בחר ויבר לשמור על זכות השתיקה בהסתמך על התיקון החמישי לחוקה כשנשאל על העברות הכספים והעלמת הציוד.

מעבר להסתבכות הכספית, הנתונים הפיננסיים שהוצגו בבית המשפט חשפו כי ענק הבילויים מתנהל בהפסדים מתמשכים מזה ארבע שנים. דוחות המס הראו הפסדים של כ-1.04 מיליון דולר ב-2022, 1.80 מיליון דולר ב-2023, 1.02 מיליון דולר ב-2024 וכ-1.49 מיליון דולר ב-2025 - הפסד מצטבר של למעלה מ-5.3 מיליון דולר.

עוד ב-

תשואות האג"ח מתקרבות ל-5%: האם השווקים בדרך לקריסה?

לכתבה המלאה

הנאמן העצמאי שימונה כעת ייכנס לעובי הקורה, ייקח שליטה על הנכסים ויבדוק לעומק את חוקיות העברות הכספים שבוצעו לפני ואחרי הגשת הבקשה, כולל הלוואת בעלים שרשם ויבר לזכותו בדיעבד. בית המשפט קבע כי Humble Baron לא הצליחה להציג תוכנית שיקום ריאלית, וכעת מקרה הפירוק והסכסוכים המשפטיים סביב חוזה השכירות במתחם המזקקה והציוד החסר ימשיכו להתנהל תחת פיקוח הדוק של כונס הנכסים.