מה שנראה כמו המהלך השאפתני ביותר בתעשיית הכושר והלייף-סטייל בשנים האחרונות, הסתיים בהתרסקות פיננסית מהדהדת: חברת הכושר האמריקאית FitLab הגישה בקשה להגנה מפני נושים. מהמסמכים שהוגשו לבית המשפט עולה תמונת מצב עגומה של חובות עתק הנעים בין 100 ל-500 מיליון דולר, המפוזרים באצל כ-5,000 נושים שונים.

החברה, שהוקמה בשנת 2019, ביקשה לחולל מהפכה בענף וליצור "אקו-סיסטם משולב של סגנון חיים וביצועים". המודל התבסס על אסטרטגיית רכישות ומיזוגים אגרסיבית במיוחד, במטרה לאחד תחת קורת גג אחת סטודיואים מובחרים, ציוד מקצועי ואירועי ספורט המוניים.

במסגרת זו רכשה החברה שורה של שמות מוכרים: מותג מרוצי השליחים ההרפתקני Ragnar, יצרנית מכשירי הכושר והאופניים Assault Fitness, רשת יוגת ההיפ-הופ הפופולרית Y7 Studio, ורשת סטודיו הריצה הניו-יורקית Mile High Run Club.

בנוסף, החברה הפעילה את מותג האימונים XPT של גולש הגלים לירד המילטון ואשתו גבי ריס, אך גולת הכותרת הייתה ההסכם היוקרתי שנחתם עם ענקית הספורט הבינלאומית נייקי להפעלת רשת הבוטיק "Nike Studios".

למרות החזון הנוצץ, בחודשים האחרונים המבנה התאגידי המורכב החל להתפרק בקצב מהיר. דיווחים על תחלופת עובדים חריגה, חובות מצטברים וביטולי מרוצים החלו להציף את השטח, עד שהגיעו הצעדים הדרמטיים: נייקי ביטלה רשמית את ההסכם מול FitLab (ובהמשך חברה לרשת The Yard Gym), משלוחי הציוד של Assault Fitness הופסקו כליל, ורשתות הסטודיו של Mile High Run Club ו-Y7 נאלצו לנעול את דלתותיהן ולסגור את כל הסניפים.

כעת, בזמן שבית המשפט בוחן את תביעות החוב העצומות, מתבררים נזקי הקריסה לצד ניסיונות הצלה נקודתיים של המותגים עצמם: קבוצת משקיעים חיצונית נכנסה לתמונה כדי לממן את לוח המרוצים המתוכנן של מותג Ragnar כצעד מקדים לרכישתו המלאה, ואילו אן מהלום, מייסדת רשת הכושר (solidcore), התגייסה באופן אישי ושילמה מכיסה את משכורותיהם המעוכבות של מדריכים שנותרו ללא מענה.

עוד ב-

הלמ"ס: הקבלנים לא בקריסה - מכרו 25% יותר דירות ברבעון הקודם

לכתבה המלאה

קריסתה של FitLab מהווה תמרור אזהרה בוהק עבור קרנות השקעה וחברות בתעשיית הכושר. הניסיון לאחד עסקים שונים בתכלית בעלי מורכבות תפעולית ולוגיסטית עצומה - החל מאירועי שטח המוניים, דרך ייצור ושינוע ציוד כבד ועד לניהול יומיומי של רשתות סטודיו - הוכיח שוב כי אסטרטגיית התרחבות מהירה המבוססת על רכישות ממונפות עלולה לקרוס במהירות תחת כובד המשקל הניהולי והחובות.