השוק

קריסתה של וירג'ין אורביט: סוף ידוע מראש?

הסיפור של וירג'ין אורביט היה כנראה עוד אחד מהסיפורים שהיו נשמעים יותר מדי טוב מלהיות מציאותיים. תוך שנה וקצת איבדה החברה את מרבית הונה והיא בדרך לפשיטת רגל, זו הסיבה

מערכת ice | 2/4/2023 7:00 1 עקבו אחרינו בגוגל

ריצ'ארד ברנסון בדרך לחלל (צילום Virgin Galactic)

רק לא מזמן וירג'ין אורביט הייתה נראית כעוד הצלחה כחלק מאימפריית וירג'ין של המייסד ריצ'רד ברנסון, כשהציגו דגם של הרקטה של החברה באמצע טיימס סקוור ובדצמבר 2021 החברה נסחרה בשווי של כמעט 4 מיליארד דולר.

כעת, וירג'ין אורביט נמצאת על סף פשיטת רגל. החברה הפסיקה ביום חמישי את פעילותה ופיטרה כמעט את כל עובדיה. מנייתה נסחרה ביום שישי בסביבות 20 סנט, מה שהותיר אותה עם שווי שוק של כ-74 מיליון דולר.

ברנסון, בעל העניין הגדול ביותר של וירג'ין אורביט, לא היה מוכן לממן את החברה יותר, כפי שדווח על ידי CNBC. במקום זאת, הוא החל להתגונן מפני 75% מהמניות שלו באמצעות סדרה של סבבי חוב. החוב הזה נותן למיליארדר הבריטי עדיפות ראשונה של נכסי וירג'ין אורביט במקרה של פשיטת הרגל הממשמשת ובאה.

בעוד וירג'ין אורביט הציגה גישה גמישה ואלטרנטיבית לשיגור לוויינים קטנים, החברה לא הצליחה להגיע לקצב השיגורים הדרוש כדי לייצר את ההכנסות לה הייתה זקוקה מאוד.

מדובר בסיפור שמסופר לעיתים קרובות בהיסטוריה של תעשיית החלל: טכנולוגיות מרגשות, או אפילו חדשניות, אך הן לא בהכרח רווחיות ומצדיקות את קיומן. וירג'ין אורביט שיגרה מאז 2020 שש משימות, כאשר רק ארבע מתוכן היו מוצלחות.

החברה חפרה בור של כמעט מיליארד דולר, כשהיא שיגרה שתי טיסות בלבד בשנה, בזמן שהוצאות השכר שלה טיפסו. הנהגת החברה הייתה מודעת להידרדרות המצב ולחוסר ההתקדמות, ואף שקלה שינויים בקיץ שעבר כדי להפוך את העסק לרזה יותר. בפועל, לא יצאה לפועל שום תוכנית לצורך כך והנפילה הייתה רק עניין של זמן.