משבר עמוק בענף המסעדנות והמזון המהיר בארצות הברית בדרך לסיום: חברת Sailormen Inc, אחת הזכייניות המרכזיות והוותיקות של רשת העוף המטוגן המפורסמת פופאיז (Popeyes), מתקרבת ליציאה מהליך פשיטת הרגל (Chapter 11) שבו שהתה בחודשים האחרונים.

בית המשפט לפשיטות רגל בפלורידה צפוי לאשר בימים אלה את מתווה ההסדר של החברה ממיאמי, אשר נקלעה לחדלות פירעון כתוצאה מהתחייבויות עתק שהגיעו בשיאן לסכום של עד 342 מיליון דולר, ולחובות ישירים של מעל 129 מיליון דולר.

ההידרדרות הכלכלית של הזכיינית, שהפעילה 136 סניפים של הרשת ברחבי פלורידה וג'ורג'יה, מיוחסת לשילוב של אינפלציה חדה, זינוק בעלויות התפעול, שינויים בהעדפות הצרכנים ונזקים מצטברים עוד מתקופת מגפת הקורונה.

הקריסה הסופית הואצה לאחר שעסקת מכירה של 16 סניפים נפלה ברגע האחרון, מה שהותיר את החברה כבולה לתשלומי שכירות כבדים על נכסים לא רווחיים, לצד תביעות משפטיות הולכות ונערמות מצד נושים. כדי להתמודד עם הבור התקציבי, נאלצה החברה לסגור לחלוטין 39 סניפים, בעוד 97 סניפים אחרים הוצעו למכירה תחת פיקוח בית המשפט.

המתווה שאושר על ידי שופט פשיטות הרגל, רוברט א. מארק, מבוסס על סכום של 16.6 מיליון דולר שגויס ממכירת 97 המסעדות לגורמים שונים - בהם חברת Pulse Restaurant Group (שרכשה 50 סניפים) והנהלת הרשת העולמית של פופאיז עצמה (שרכשה 16 סניפים).

על פי פרטי ההסדר, הנהלת פופאיז ונושים נוספים הסכימו "להסתפר", לספוג הפסדים כספיים כבדים ולהפחית באופן משמעותי את חובות החברה כדי לאפשר לה דרך מילוט מפירוק. צעדי הסגירה והמכירה צפויים לחסוך לחברה כמיליון דולר בשנה בהוצאות שוטפות.

כזכור, רשת Popeyes, שהוקמה בשנת 1972 בניו אורלינס ופועלת תחת תאגיד הענק Restaurant Brands International, מתמודדת בעצמה עם תקופה מאתגרת. אף שפשיטת הרגל של הזכיינית אינה פוגעת ישירות ברשת העולמית, נתוני השוק מראים כי הביקוש הצרכני לעוף מטוגן חווה התקררות משמעותית.

עוד ב-

חברה אמריקאית נודעת במרוץ לחילוץ מפשיטת רגל: פנייה חדשה לביהמ"ש

לכתבה המלאה

ברבעון הראשון נרשמה ירידה של 6.5% במכירות של סניפי הרשת הקיימים לעומת התקופה המקבילה, והכנסות של כ-190 מיליון דולר באותו רבעון סימנו את אחת מנקודות השפל החדות ביותר שידעה הרשת בעשרים השנים האחרונות. הסדר החוב הנוכחי מספק אמנם אוויר לנשימה לזכיינית, אך משקף את הלחץ הכבד שבו נמצאים מותגי המזון המהיר בארה"ב.