האגרוף הבריטי מתאבל הבוקר (ראשון) על אחד מגדוליו בכל הזמנים: ריקי הטון, המכונה "הקילר", נמצא מת בביתו במנצ'סטר ביום ראשון בבוקר בגיל צעיר של 46. הטון, שזכה בתארי אלוף העולם במשקל קל-וולטר ווולטר במהלך קריירה מפוארת של 15 שנים, נחשב לאחד הלוחמים הפופולריים ביותר בהיסטוריה הבריטית.

דובר משטרת מנצ'סטר הגדולה מסר כי שוטרים הוזעקו לכתובת בהייד בשעה 6:45 בבוקר לאחר שאזרח דיווח על הגילוי, והוסיף כי "כרגע לא חושדים בנסיבות חשודות". הטון רשם 45 ניצחונות מתוך 48 קרבות מקצועיים והיה אמור לשוב לזירה בדצמבר הקרוב למול עיסא אל דא בדובאי.

הטון זכה להכרה בינלאומית בזכות ניצחונותיו המרשימים על קוסטיה צ'יו וחוסה לואיס קסטיו, לפני שהפסיד בקרבות נגד פלויד מיוות'ר ומני פקיאו. הלוחם הבריטי היה למקור השראה למעריצים מסורים שליוו אותו בכל רחבי העולם. יותר מ-30,000 אוהדים נסעו ללאס וגאס לקראת קרב הכותרת שלו מול מיוות'ר ב-2007, וקולות של "יש רק ריקי הטון אחד" הדהדו באולם MGM Grand גם לאחר תבוסתו.

אותן קריאות נשמעו שוב בקרב המקצועי האחרון שלו בעיר הולדתו מנצ'סטר חמש שנים מאוחר יותר. למרות שפרש מהזירה ב-2012 לאחר תבוסה מול ויאצ'סלאב סנצ'נקו, הטון המשיך לנסות חזרות לזירה והשתתף בקרב הדגמה ב-2022 מול מרקו אנטוניו בארה.

מותו הפתאומי של הטון מגיע על רקע מאבקו הפומבי עם דיכאון, נושא שעליו דיבר בגילוי לב לאחרונה במהלך ההכנות לשיבתו המתוכננת לזירה. לאחר שהסכים להתמודד מול יריבו לשעבר שהפך לחבר, בארה, הטון פתח על "הקרבות שלו עם דיכאון" וחשף את הצד האישי והפגיע שמאחורי הדמות הקשוחה שהכיר הקהל. השראתו והשפעתו על דור שלם של מתאגרפים בריטים לא ניתנת להערכה, והוא נחשב לדמות שגשרה בין האגרוף המקצועני לבין הקהילה הרחבה שאימצה אותו כגיבור לאומי.

עוד ב-

אלוף העולם באגרוף שתמך בישראל זכה בפרס "אלוף ישראל"

לכתבה המלאה

עולם האגרוף הבריטי נפרד הבוקר מאחד מגדוליו, כשטייסון פיורי, לשעבר אלוף העולם במשקל כבד, כתב באינסטגרם: "מנוחת עולם לאגדה ריקי הטון. יהיה רק ריקי הטון אחד לנצח. לא מאמין שזה קורה - כל כך צעיר". אמיר חאן, לשעבר אלוף העולם במשקל קל-וולטר, הוסיף ב-X: "היום איבדנו לא רק את אחד המתאגרפים הגדולים של בריטניה, אלא חבר, מדריך, לוחם. נוח בשלום, ריקי. תמיד יהיה לך מקום בזירת הזיכרונות שלנו".