במשך שני עשורים נחשב המאבק בסרטן המעי הגס לאחד מסיפורי ההצלחה הבולטים של הרפואה המונעת: בזכות בדיקות סקר שגרתיות והגברת המודעות, שיעורי התחלואה צנחו בהתמדה בכשליש. אולם כעת, נתונים מדאיגים שנחשפו במחקר חדש שפורסם בכתב העת NEJM Evidence מצביעים על היפוך מגמה מפתיע, שמעורר דאגה עמוקה בקרב קהילת הרופאים והחוקרים.

על פי ניתוח נתוני תחלואה רחבי היקף, לאחר שנים של ירידה - מרמה של 55 מקרים לכל 100,000 איש עד לשפל של 36 מקרים - נרשמה בשנת 2023 קפיצה חדה לרמה של 38 מקרים ל-100,000 איש. מדובר בעלייה של 4% בתוך שנה אחת בלבד, שנצפתה באופן אחיד בקרב גברים ונשים כאחד, הן בשלבים מוקדמים והן בשלבים מתקדמים של המחלה.

אחת ההשערות המרכזיות שהעלו החוקרים היא "אפקט שנת הלידה", המצביע על כך שילידי שנות ה-60 עשויים להיות פגיעים יותר למחלה עקב שינויים סביבתיים או הרגלי חיים שהתעצבו בעשורים האחרונים.

הממצא המטריד ביותר נוגע לבני 65 עד 69: בקבוצת גיל זו נרשמה עלייה בתחלואה אף שכ-80% מהם מבצעים בדיקות סקר באופן סדיר. נתון זה שולל את הסברה כי מדובר בתוצאה של אבחון מאוחר, ומעלה חשש כבד מפני גורמי סיכון ביולוגיים או סביבתיים חדשים שטרם פוענחו. החוקרים הדגישו בנוסף כי אין לתלות את התופעה בעיכובי בדיקות מתקופת הקורונה בלבד.

למרות סימני השאלה, מומחי בריאות מדגישים כי בדיקות הסקר - ובראשן בדיקת דם סמוי בצואה וקולונוסקופיה - נותרות קו ההגנה המרכזי והיעיל ביותר. בדיקות אלו מאפשרות לזהות ולהסיר פוליפים טרום-סרטניים בטרם יהפכו לממאירים, ובכך מצילות חיים הלכה למעשה. לצד שמירה על תזונה מאוזנת, פעילות גופנית והימנעות מעישון, ההמלצה החד-משמעית לציבור היא להמשיך ולהקפיד על ביצוע בדיקות המעקב בזמן.

על פי המרכז הלאומי לבקרת מחלות (מלב"ם), בישראל, סרטן המעי הגס והחלחולת נמנה עם סוגי הסרטן המובילים - השני בשכיחותו בקרב נשים והשלישי בקרב גברים - עם כ-2,500 עד 2,800 חולים חדשים המאובחנים מדי שנה. שיעורי התחלואה עומדים על כ-23.5 מקרים לכל 100,000 איש בקרב גברים וכ-18.1 בקרב נשים, כאשר מרבית המקרים מתגלים לאחר גיל 50 ושכיחותם מגיעה לשיא מעל גיל 70.

עוד ב-

הסוד לחיים ארוכים נחשף: המזונות שיש בכל בית אומתו כיעילים לבריאות

לכתבה המלאה

לצד ההיקף המשמעותי, בעשורים האחרונים נרשמה מגמת ירידה עקבית בתחלואה ובתמותה בארץ, בעיקר הודות לתוכנית הסקר הלאומית לבדיקת דם סמוי בצואה וקולונוסקופיה. בדיקות אלו הכפילו את שיעור המאובחנים בשלב מוקדם של המחלה לכ-40%, נתון שהוביל לשיפור ניכר בשיעורי ההישרדות, אם כי במקביל נרשמת דאגה מעלייה מסוימת במקרי התחלואה בקרב צעירים מתחת לגיל 50.