מכה משפטית וכלכלית קשה לענקית הטכנולוגיה גוגל: בית משפט מיוחד בשבדיה גזר על החברה תשלום פיצויי עתק חסרי תקדים בסך של 1.97 מיליארד דולר לענקית הפינטק השבדית קלרנה. הפסיקה הדרמטית קובעת באופן חד-משמעי כי ענקית החיפוש האמריקאית הפרה חוקי הגבלים עסקיים ותחרות חופשית לאורך שנים.

חברת קלרנה, הנחשבת לחלוצה העולמית של טרנד פריסת התשלומים המודרני ("קנה עכשיו, שלם אחר כך"), רכשה בשנת 2022 את פלטפורמת השוואת המחירים האירופית PriceRunner. באותה שנה, הגישה חברת הבת תביעת ענק נגד גוגל בוול סטריט ובאירופה, בטענה כי ענקית הטק ניצלה באופן ציני לרעה את מעמדה המונופוליסטי בשוק החיפוש העולמי.

לפי כתב התביעה, גוגל תיעדפה והבליטה באופן שיטתי את שירות השוואת המחירים פרי פיתוחה (Google Shopping) בראש תוצאות החיפוש, בעוד שהיא דוחקת ומעלימה את השירות המקביל והמתחרה של PriceRunner. למרות שהחברה דרשה במקור פיצויי ענק מפלצתיים בהיקף של כ-8.2 מיליארד דולר, בית המשפט בחר לפסוק סכום נמוך יותר אך עדיין עצום ומטלטל.

בפסק הדין המורכב, דחה אמנם בית המשפט השבדי את מרבית הטענות המקוריות של קלרנה בנוגע להיקף הנזק הכולל, אך קיבל במלואה את המסקנה כי נגרם לחברה אובדן הכנסות ישיר ומסיבי כתוצאה ישירה מהמניפולציות שביצעה גוגל באלגוריתם החיפוש שלה.

השופטת המנהזת של התיק, לינדה קולברג, הדגישה את ההשפעה הדרמטית של הפסיקה על המשק ואמרה במעמד מתן גזר הדין: "אין שום ספק שמדובר בסכום הפיצויים הגדול ביותר שנקבע אי פעם בתביעת הגבלים עסקיים ותחרותיות בהיסטוריה של שבדיה".

בחברת הפינטק קלרנה מיהרו לחגוג את הניצחון ההיסטורי על מונופול הטכנולוגיה, ומסרו בתגובה רשמית לפסיקת בית המשפט: "כששווקים עובדים כשורה, כולם מרוויחים. הצרכנים זוכים לאיכות גדולה יותר במחיר נמוך יותר, והחברות מתרכזות בשיפור שירות הלקוחות במקום בהגנה אגרסיבית על מעמדן הבלתי חוקי. הפסיקה הזו תומכת בשוק בריא, הוגן ותחרותי בהרבה להשוואת מחירי מוצרים ושירותים".

מנגד, בענקית הטכנולוגיה האמריקאית ממש לא מתכוונים להרים ידיים ולשלם את סכום העתק ללא מאבק משפטי נוסף. מחברת גוגל נמסר בתגובה קצרה ומתוחה לפסק הדין:

"אנחנו לחלוטין לא מסכימים עם החלטת בית המשפט השבדי. אנו בוחנים את הפרטים המלאים של הפסיקה לעומק, ונשקול בכובד ראש את כל האפשרויות המשפטיות העומדות לרשותנו".

עוד ב-

לאחר הנפקת ספייס איקס: ענקית הפיננסים הפסידה 1.1 מיליארד דולר

לכתבה המלאה

ההערכות בשוק ההון ובקהילה המשפטית הגלובלית הן כי גוגל תגיש ערעור רשמי לערכאות הגבוהות יותר בשבועות הקרובים, מה שצפוי לגרור את הליטיגציה המורכבת הזו לחודשים ארוכים נוספים.