בית המשפט הפלילי בלונדון גזר היום (שני) עונש של עשר שנים ושישה חודשי מאסר בפועל על השחקן ראסל ברנד. זאת לאחר שהורשע בשבוע שעבר בעבירות של מעשה אונס ובשלושה מקרים של תקיפה מינית שביצע לאורך שנות פעילותו בתעשיית הבידור. על פי החלטת השופט בנת'ן, ברנד יידרש לרצות לפחות שני שלישים מתקופת המאסר שנגזרה עליו בטרם יוכל להגיש בקשה לשחרור על תנאי.

במהלך המשפט הורשע ברנד בארבעה סעיפי אישום: מעשה אונס שבגינו נגזרו עליו תשע שנות מאסר, לצד שלוש הרשעות בתקיפות מיניות שונות - בגינן נגזרו עונשים של 9 חודשים, 18 חודשים (עונש שהופחת משנתיים) ו-8 חודשים נוספים, שירצו בחופף זה לזה ובמצטבר לעונש שנגזר בגין האונס.

מנגד, חבר המושבעים זיכה אותו משני אישומים נוספים של אונס ומאישום אחד של ניסיון לתקיפה מגונה. במקור עמד ברנד בפני עונש פוטנציאלי שנע בין 19 שנות מאסר ועד מאסר עולם בגין עבירת האונס, כאשר העונש המרבי על עבירת תקיפה מינית בחוק הבריטי עומד על עשר שנים.

בדיון גזר הדין הובאו בפני בית המשפט דבריהן של קורבנותיו של ברנד, אשר תיארו את ההשפעה הנפשית הקשה שליוותה אותן לאורך השנים. אחת הנפגעות, שהותקפה מינית בתחנת רדיו בשנת 2005 לאחר שברנד הצמיד אותה לקיר, נישק אותה בכוח ושלח ידיים לגופה, מסרה באמצעות עורכי הדין כי האירוע הותיר "השפעה מתמשכת" על חייה.

נפגעת אחרת, שהותקפה בבר באזור הסוהו בשנת 2004, שיתפה כי לאחר המקרה "היה בלתי אפשרי לברוח מלראות אותו מופיע בכל מקום בתקשורת, כשהוא זוכה לשבחים על התנהגותו המגעילה כלפי נשים, כאילו היה מדובר בבדיחה". נפגעת שלישית, שהותקפה במהלך צילומי תוכנית לערוץ 4 הבריטי בשנת 2009, סיפרה כי "איבדה אמון בבני אדם" וכי הרגישה שסביבת העבודה שלה אינה בטוחה, תוך שטענה כי התקרית טוטאה אז מתחת לשטיח בידי ההנהלה הבכירה.

האישום החמור ביותר שבו הורשע ברנד עסק במעשה אונס שביצע מחוץ לביתו באזור המפסטד, שלאחריו הורה למתלוננת להחליף את המצעים ודאג שנהגו ילווה אותה אל מחוץ למקום. הנפגעת סיפרה כי חיה בחרדה ממושכת מפני הידבקות בנגיף ה-HIV. השופט הדגיש בגזר הדין כי הסרת הקונדום ללא הסכמתה של האישה היוותה נסיבה מחמירה במיוחד בהחלטתו: "האירוע כולו משדר זלזול מופגן ואת האמונה שהתהילה מאפשרת לך לפעול כרצונך, מתי שתרצה, ללא כפיפות לכללים שעל פיהם חיים אנשים הגונים".

השופט בנת'ן מתח ביקורת ישירה ונוקבת על התנהלותו של ברנד: "לפני כ-20 שנה, ראסל ברנד, הפכת למפורסם. היית חכם, ובעיני רבים גם מצחיק וכריזמטי. אך לצד זאת הפכת גם לטורף מיני". בהתייחסו לתקיפה שבוצעה בתחנת הרדיו הוסיף: "אין ספק שחבריך חשבו שמדובר בהתנהגות פרועה של חבר'ה שרק לך מותר לחמוק ממנה. זה היה מקומם, אך זו הייתה גם עבירת מין פלילית - וכפי שהתברר, לא חמקת ממנה".

בעת הקראת גזר הדין עמד ברנד ללא תגובה נראית לעין, בעוד אשתו, לורה גלאגר, אחזה בידיה ונתמכה בידי חברים, ואביו רונלד נכח אף הוא ביציע האולם. מעצרו של ברנד החל למעשה כבר בסוף השבוע שעבר, כאשר נלקח ישירות למשמורת המשטרה לאחר שהשופט דחה את בקשתו לשחרור בערבות בעקבות הרשעתו. בעת שהובל לתאי המעצר סימן לעורכי דינו בתנועת בוהן כי הוא חש בטוב.

עוד ב-

הקומיקאי גיא הוכמן תוקף: "לא חלטורה. תבדוק אותי"

לכתבה המלאה

החשדות והעדויות נגד ברנד נחשפו לראשונה לציבור בשנת 2023 במסגרת סדרה תיעודית ותחקיר עיתונאי מקיף שפורסם במשותף על ידי העיתון "סאנדיי טיימס" וערוץ 4 הבריטי בתוכנית "Dispatches". עד להתפוצצות הפרשה, היה ברנד מוכר בעיקר כסטנדאפיסט וקומיקאי מצליח וכמי שכיכב בסרטים הוליוודיים בולטים, בהם "קח את זה כמו גבר" ו"תביא אותו לסרט". עם נעילת המשפט הנוכחי, אישרה משטרת המטרופולין של לונדון כי מתנהלת נגדו חקירה פעילה נוספת בגין תלונות על מעשי אונס שהוגשו מצד שתי נשים נוספות.