לאחר יותר משני עשורים שבהם עמד כמעט ללא שימוש, מנחת קריית שמונה צפוי לשוב לפעילות תעופתית אזרחית. רשות התעופה האזרחית השלימה את הליך הרישוי והעניקה למנחת אישור לפעילות מלאה בשעות היום, עם הרחבה צפויה גם לטיסות לילה לאחר השלמת התקנת תאורת המסלול. מדובר בצעד משמעותי עבור העיר והאזור כולו, לאחר שנים של עיכובים והליכים רגולטוריים מורכבים.

המנחת פעל בעבר כציר תחבורתי פעיל, ובשנות ה-90 ותחילת שנות ה-2000 יצאו ממנו טיסות סדירות למרכז הארץ וליעדים נוספים, בין היתר לשדה דב, עטרות ואילת. בשנת 2006, לפני מלחמת לבנון השנייה, הופסקה הפעילות, אף שבאותה שנה נחנך טרמינל נוסעים חדש שנבנה בעלות של עשרות מיליוני שקלים. מאז עמד המבנה סגור ושימש בעיקר לפעילות צבאית וטיסות פרטיות.

כעת, במסגרת החלטת ממשלה שצפויה להתקבל בישיבה שתיערך בעיר, יוקצו כ-20 מיליון שקלים לחידוש הפעילות האווירית במנחת. במקביל נמסר לעירייה כי מסלול הנחיתה, שנפגע בעבר מירי חיזבאללה, שוקם והוכר כשיר לפעילות תעופתית רשמית ברמה הגבוהה ביותר.

ברשות התעופה האזרחית הדגישו כי המנחת יפעל תחת סטנדרטים מחמירים של בטיחות, פיקוח ובקרה, ויעבור ביקורות תקופתיות כחלק מהשגרה. בשלב הראשון תותר פעילות יום מלאה, ובהמשך, עם השלמת תאורת המסלול, יורחב הרישיון גם לפעילות לילה, מה שיאפשר הפעלה רציפה לאורך היממה.

ראש עיריית קריית שמונה, אביחי שטרן, הגדיר את האישור כ"יום חג לעיר", וציין כי המנחת מהווה תשתית אסטרטגית לחיבור הגליל למרכז הארץ. לדבריו, מדובר במסלול המראה לא רק למטוסים, אלא גם לכלכלה, לתעסוקה ולפיתוח האזורי, כחלק מתוכניות מתאר ארציות ובהן תמ"א 15 ותוכנית ג/5199 להרחבת אזור התעשייה המקומי.

עוד ב-

הקמת נתב"ג 2 בישראל בדרך להכרעה מפתיעה: זו הבחירה הגורלית

לכתבה המלאה

המנחת, הממוקם כ-2 ק"מ ממזרח לקריית שמונה, הוקם במקור לצרכים צבאיים והוסב לפעילות אזרחית כבר בסוף שנות ה-80. לאורך השנים פעלו בו חברות תעופה שונות, אך הפעילות דעכה בהדרגה עד להפסקתה המלאה. כעת, עם השלמת הרישוי וההכרה הממשלתית בחשיבותו, הוא חוזר למפת התעופה האזרחית של ישראל.