הוועדה המחוזית לתכנון ובניה דרום אישרה הקמת שכונה חדשה במרכז העיר אופקים הכוללת 1,352 יחידות דיור בתמהיל מגוון. מסך כל יחידות הדיור, כ-160 יוקצו עבור דירות קטנות וכ-350 עבור דיור מוגן
הוועדה המחוזית לתכנון ובניה דרום, בראשות עודד פלוס, אישרה להפקדה תוכנית להקמת שכונה חדשה בעיר אופקים – חורשת האקליפטוס. התוכנית, שביוזמת הוועדה המקומית אופקים, הינה על שטח של כ-471 דונם, ונמצאת במרכז העיר, בין השכונות הוותיקות במערב, והשכונות החדשות במזרח.
התוכנית כוללת 1,352 יחידות דיור בתמהיל מגוון. מסך כל יחידות הדיור, כ-160 יוקצו עבור דירות קטנות וכ-350 עבור דיור מוגן. בנוסף ליחידות הדיור, התוכנית כוללת 4,000 מ"ר עבור מסחר ותעסוקה שכונתיים וכ-33,000 מ"ר עבור מבני ציבור, כגון: בתי ספר יסודי ועל יסודי, קאנטרי קלאב חדש, היכל ספורט ומתנ"ס, שישולבו בבנייה נפרדת ובבנייני המגורים. מיקום מבני הציבור נקבע במיוחד לאפשר גישה נוחה לכלל תושבי העיר, וייצר נקודת מפגש בין תושבי השכונות הוותיקות והחדשות.
בהיבט הסביבתי, התוכנית כוללת כ-75 דונם שטחים פתוחים, את פארק אופקים ונחל אופקים, וכוללת טיילת חדשה על גדות היובל של נחל אופקים. בהיבט התחבורתי, התוכנית כוללת מערכת רחובות ושבילים שחוצים את הרחוב הראשי, מדרך הטייסים צפונה אל הפארק העירוני, ויוצרים מרחב בטוח להולכי הרגל ולרוכבי האופניים, כולל מעבר לרכב מעל היובל של נחל אופקים.
מתכנן מחוז דרום במנהל התכנון, תומר גוטהלף: "התכנית הינה תכנית בעלת חשיבות מיוחדת לעיר אופקים, היות והיא ממלאת שטח פנוי בתוך הרצף העירוני ומשלימה בו את הבינוי העירוני. השכונה החדשה שתקום צמודה לפארק העירוני הראשי של אופקים ותושביה ייהנו מקרבה מידית לפארק. בנוסף החליטה הוועדה המחוזית לתת תמריץ של תוספת יחידות עבור ביצוע של חניה תת קרקעית, על מנת לעודד מגמה זו".
