רובנו לוקחים אנטיביוטיקה על פי הוראות הרופא ומקווים לטוב, מבלי לחשוב יותר מדי על כוס הקפה של הבוקר או התה של אחר הצהריים שאנחנו שותים במקביל. אולם, מחקר חדש ומטריד מגרמניה חושף שההרגל התמים הזה עלול לחבל ביעילות הטיפול. מדענים מאוניברסיטאות טיבינגן ווירצבורג גילו כי קפאין וחומרים יומיומיים אחרים יכולים להשפיע באופן ישיר על יכולתם של חיידקים להתגונן מפני תרופות.

לא רק גנים: ההשפעה המפתיעה של הסביבה
הבנתנו המסורתית לגבי עמידות לאנטיביוטיקה התמקדה בעיקר בגנים ספציפיים שהחיידקים מפתחים כדי לשרוד. אך המחקר החדש, שפורסם בכתב העת המדעי PLOS Biology, שופך אור על תופעה אחרת, המכונה "עמידות ברמה נמוכה". עמידות זו לא נובעת ממוטציה גנטית קלאסית, אלא מהתאמה של החיידק לסביבה הכימית המיידית שלו - כלומר, למה שאנחנו אוכלים ושותים.

במחקר, החוקרים בחנו כיצד 94 חומרים שונים, החל מאנטיביוטיקות, דרך תרופות מרשם ועד לרכיבי מזון נפוצים, משפיעים על חיידק האי-קולי (E. coli). הם גילו שחומרים מסוימים, ובראשם קפאין, מפעילים שרשרת אירועים מורכבת בתוך החיידק.

איך הקפה "נועל את הדלת" בפני התרופה
אז איך זה עובד בפועל? תא החיידק מוקף במעין "שערים" ו"משאבות" (חלבונים) שקובעים אילו חומרים יכולים להיכנס ולצאת. החוקרים גילו כי קפאין מפעיל "מתג גנטי" בתוך החיידק. מתג זה, בתורו, נותן פקודה לשנות את מבנה ותפקוד ה"שערים" הללו.

התוצאה: כשהחיידק נחשף לקפאין, הוא משנה את שערי הכניסה שלו כך שכמות קטנה יותר של אנטיביוטיקה (במקרה של המחקר, ציפרופלוקסצין) מצליחה לחדור לתוכו. כשהאנטיביוטיקה לא יכולה להיכנס לתא בכמות מספקת, יעילותה יורדת דרמטית. פרופ' אנה ריטה ברושאדו, שהובילה את המחקר, מסבירה: "הקפאין מחליש את השפעת האנטיביוטיקה הזו".

המשמעות לטיפול העתידי
התגלית הזו עשויה להסביר מדוע לעיתים טיפולים אנטיביוטיים נכשלים גם כאשר החיידק לא אמור להיות עמיד. ייתכן שבעתיד, רופאים יצטרכו לתת הנחיות תזונתיות ספציפיות לצד מרשם לאנטיביוטיקה, ולהזהיר ממזונות ומשקאות מסוימים במהלך הטיפול.

עוד ב-

שותים יותר מדי קפה? אתם עלולים לסבול מהדבר הזה

לכתבה המלאה

המחקר מדגיש עד כמה מורכבת המלחמה בחיידקים, ומזכיר לנו שההרגלים היומיומיים והפשוטים ביותר שלנו יכולים להשפיע על יעילותן של תרופות מצילות חיים. בפעם הבאה שאתם נוטלים אנטיביוטיקה, אולי כדאי לחשוב פעמיים לפני שאתם שותים לצדה את הקפה של הבוקר.