דווקא בישורת האחרונה של העונה, כשהמתח בשיאו וכל משחק מכריע את מיקומי הפלייאוף, פורטלנד ספגה הלילה (בין רביעי לחמישי) הפסד שני ברציפות. הבלייזרס נכנעו 112:101 לסן אנטוניו החזקה, אך מי ששוב בלט מעל כולם היה דני אבדיה.

הישראלי סיים כקלע המצטיין של קבוצתו עם 29 נקודות באחוזים נהדרים מהשדה (13 מ-21). לצד תפוקת הנקודות, אבדיה תרם שורה סטטיסטית של 6 ריבאונדים ו-6 אסיסטים (לצד 6 איבודים). בניגוד למשחקים קודמים, הפעם הישראלי מיעט לעמוד על קו העונשין והלך אליו 4 פעמים בלבד (קלע 2 מ-4) – הכי מעט שלו ב-13 המשחקים האחרונים.

אחרי ההפסד לדנבר במשחק הקודם, פורטלנד קיוותה להתאושש מול עוד יריבה מצמרת המערב, במיוחד לאור העובדה שהספרס עלו לפרקט ללא הכוכב הענק שלהם, ויקטור וומבניאמה.

למרות האכזבה, יש גם נקודת אור עבור הבלייזרס: לוס אנג'לס קליפרס הפסידה הלילה לאוקלהומה סיטי, מה שמותיר את הפער על כנו. פורטלנד, שמדורגת כעת במקום התשיעי, רחוקה מהקליפרס מרחק של משחק אחד בלבד. המשמעות ברורה - ניצחון במפגש הישיר ביניהן ב-11 באפריל יעלה את קבוצתו של אבדיה על חשבונם למקום השמיני הנכסף.

עוד ב-

המהפך של דני אבדיה ופורטלנד: תפסו את הגל וצללו מהפסגה

לכתבה המלאה

מלבד אבדיה, התפוקה ההתקפית של פורטלנד הייתה מוגבלת למדי. ארבעה שחקנים בלבד קלעו בספרות כפולות, בראשם סקוט הנדרסון שרשם 20 נקודות וטומאני קמארה שתרם 18. הבלייזרס סבלו מערב קליעה חלש של ג'ירו הולידיי, שסיים עם 13 נקודות בלבד (6 מ-17 מהשדה), ומחיסרון מורגש בתרומה של שחקני הספסל, נתון שהכריע את הכף בדרך להפסד המתסכל.