מונדיאל 2026 ייזכר לעד כטורניר ששינה לחלוטין את פני הכדורגל העולמי. עם פורמט חסר תקדים של 48 נבחרות, 16 ערים מארחות בשלוש מדינות ענק, ארצות הברית, קנדה ומקסיקו.

מיליוני אוהדים ברחבי הגלובוס עצרו את נשימתם מול המגרשים המפוארים ביותר באמריקה הצפונית, כשהנבחרות הגדולות ביותר נאבקו על תואר אלופת העולם הנחשק. 

אך מעבר לתהילת עולם, יוקרה וגביע מוזהב, הטורניר הנוכחי שובר שיאים פנומנליים גם בגזרה הכלכלית, עם קופת פרסים מטורפת שטרם נראתה כמותה בתולדות הספורט.

התגמול הכספי מתחיל לזרום כבר מהרגע הראשון: הנבחרות שהודחו בשלב הבתים ישלשלו לכיסן סכום של 12.5 מיליון דולר, זהו סכום המינימום המובטח לכל נבחרת שהעפילה לטורניר, כולל דמי ההכנה. בשלב שמינית הגמר, כל אחת מ-16 הנבחרות שהודחו בשלב זה זוכה ב--15 מיליון דולר, ואילו ארבע הנבחרות שנעצרו בשלב רבע הגמר יזכו לסכום של 19 מיליון דולר כל אחת.

לאחר הקרב המותח שהתקיים אתמול בין צרפת לאנגליה על המקום השלישי, אם תהיתם מהי אחת הסיבות להילחם בשיניים על המיקום הזה, למרות שלא מובטח בו כרטיס לגמר. התשובה נמצאת בחשבון הבנק. הנבחרת המפסידה, שתסיים במקום הרביעי, תסתפק במענק של 27 מיליון דולר, לעומת המנצחת שתתברג במקום השלישי ותצא מהטורניר עם פרס ניחומים שמן במיוחד של 29 מיליון דולר. שני מיליון דולר שמסבירים היטב את המלחמה על הדשא.

והנה הגענו לרגע האמת. היום (ראשון) מתקיים גמר מונדיאל 2026. הקרב הענק והאחרון על התואר הנחשק ביותר בעולם, ראש בראש, ארגנטינה מול ספרד. המפסידה, שתתנחם בתואר המכובד של סגנית אלופת העולם, תקבל 33 מיליון דולר. מנגד, הזוכה הגדולה של המונדיאל תזכה במענק ביצועים נקי של 50 מיליון דולר, שביחד עם מענקי ההעפלה וההכנה יכול לצמוח ואפילו לעבור את רף ה-63 מיליון דולר.

בהשוואה למונדיאל הקודם בקטאר 2022, פיפ"א פתחה את הארנק והקפיצה משמעותית את המענקים הכספיים בכל שלב בטורניר הנוכחי. סך קופת הפרסים, שגדלה בעקבות מעבר הטורניר לפורמט של 48 נבחרות, מייצרת קפיצת מדרגה משמעותית. בעוד שבקטאר הסתפקה האלופה (ארגנטינה) בפרס של 42 מיליון דולר, מחזיקת הגביע הטריה של 2026 תשלשל לכיסה סכום עתק של 50 מיליון דולר נקי מביצועים - זינוק חד של 19% בגובה הפרס למקום הראשון.

כדי להבין את קנה המידה, הגידול האחוזי נע בין 7% ל-19% לכל אורך שרשרת השלבים: מענק המינימום המובטח להדחה בשלב הבתים טיפס מ-10.5 מיליון דולר ב-2022 ל-12.5 מיליון דולר בטורניר הנוכחי (עלייה של 19%), בעוד שהפרסים לשלבי שמינית ורבע הגמר רשמו צמיחה של 11% עד 15% עם תוספת אחידה של עוד 2 מיליון דולר לנבחרת לעומת הטורניר הקודם.

עוד ב-

מעל 4 מיליארד דולר: סקר ההימורים קבע מי המנצחת של המונדיאל

לכתבה המלאה

בסופו של דבר, המספרים האסטרונומיים הללו מוכיחים שהכדורגל המודרני הוא מזמן לא רק משחק, אלא תעשייה כלכלית אדירה ומשומנת. אך כאשר השופט ישרוק הערב לסיום הגמר הגדול והקונפטי המבריק יכסה את כר הדשא, השחקנים על המגרש לא יחשבו על הדולרים או על חשבונות הבנק של ההתאחדויות שלהם.