השר לשעבר עיסאווי פריג' הודיע היום כי יתמודד על תפקיד יו"ר ההתאחדות לכדורגל בבחירות הקרובות. פריג', שכיהן בעבר כשר לשיתוף פעולה אזורי וחבר כנסת מטעם מרצ, יעמוד בראש סיעה עצמאית, כאשר במקום השני ברשימה יוצב ליעד אילני, לשעבר סגן וממלא מקום ראש עיריית רמת גן וכיום חבר מועצת העיר.

לפי ההערכות בהתאחדות לכדורגל, סיכוייו של פריג' להיבחר אינם גבוהים, כאשר מרכז הפועל צפוי להעניק את תמיכתו ליו"ר המכהן, שינו זוארץ.

פריג' שימש בעבר כיו"ר מ.ס כפר קאסם וכיו"ר שדולת הספורט בכנסת. בתקופת כהונתו כשר לשיתוף פעולה אזורי קידם פרויקטים שנועדו לחזק את הקשרים בין מגזרים שונים באמצעות הכדורגל. אילני, שותפו לרשימה, החזיק בעבר בתיקי הספורט והחינוך בעיריית רמת גן והוביל מהלכים לפיתוח מתקני ספורט ולתמיכה באגודות ובספורטאים מקומיים.

בהודעה שפרסם אמר פריג': "הכדורגל הוא הרבה יותר ממשחק. הוא שפה משותפת של מיליארדים ברחבי העולם. דווקא בימים של קיטוב ושסעים, הוא יכול להיות גשר שמחבר בין אוכלוסיות ומגזרים, בין המרכז לפריפריה ובין כל חלקי החברה הישראלית. אנחנו מתמודדים כדי להוביל שינוי אמיתי בהתאחדות לכדורגל, שינוי שיחזיר את המקצוענות, את השקיפות ואת האמון הציבור".

עוד הוסיף כי בכוונתו לפעול להחזרת המשחקים במפעלים האירופיים לישראל ולפעול לכך שכספי הטוטו והווינר יופנו לקידום הספורט הישראלי, תוך השקעה בילדים, במאמנים, בתשתיות ובמועדונים.