מאחורי חוזה של עשרות מיליוני דולרים, הופעה היסטורית באולסטאר וחיים שנראים מבחוץ כמו חלום נוצץ, דני אבדיה חושף מציאות מורכבת הרבה יותר. הכוכב הישראלי של פורטלנד כבר אינו מנסה להתאים את עצמו לציפיות של כולם, לא מתרגש מכל ביקורת ומוכן גם לגעת בנקודות שעלולות להרגיז לא מעט אנשים בישראל.

אבדיה, שחווה את השנה הגדולה בקריירה שלו, הפך מהבטחה ישראלית מסקרנת לאחד השמות הבולטים בקבוצתו. הוא זכה לתמיכה אדירה מהקהל בארץ, קיבל מיליוני קולות בדרך למשחק האולסטאר והפך לדמות מוכרת הרבה מעבר לעולם הכדורסל. אלא שמאחורי התמונות הנוצצות והחיים באמריקה נמצאים גם געגועים, שעות ארוכות לבד ותחושה שהתהילה גוזלת ממנו חלקים הולכים וגדלים של חייו הפרטיים. 

אחד הנושאים שהצליחו להוציא ממנו אמירה חריפה במיוחד בראיון נרחב שהעניק למוסף החג של ידיעות אחרונות, היה היחס שמעניקה התעשייה הישראלית לספורטאים לעומת יוצאי תוכניות ריאליטי. אבדיה סבור כי אנשים שמשקיעים שנים של מאמץ ואימונים אינם תמיד זוכים לחשיפה הראויה, בזמן שהשתתפות בתוכנית טלוויזיה עשויה להפוך במהירות לכרטיס כניסה לקמפיינים נוצצים. מבחינתו, מדובר במסר בעייתי לדור הצעיר, שאמור ללמוד על עבודה קשה, התמדה והצטיינות.

אבדיה אינו מסתיר גם את השינוי שעבר ביחס לציבור. הוא מודע לכך שלא כולם אוהבים את דבריו, את הופעתו או את הדרך שבה הוא מתנהל, אבל נראה שהצורך לקבל אישור מכל אדם כבר נשאר מאחור. "הפסקתי לרצות את כולם", הוא מכריז, ומבהיר שהאופי שהוא מציג בריאיונות הוא האופי האמיתי שלו.

מה הוא עושה בשעות הפנאי? "אני אוהב נורא מטוסים, רציתי לדעת איך מטוס נוחת. אם יש משהו שמעניין אותי, אז למה לא? יש לי זמן פנוי. כשאני במלונות או בבית, אני בלי חברים ובלי אנשים, יש לי הרבה שעות ביום שאני לא רק יושב וגולל בטלפון״.

לצד החזות הקשוחה והגובה המרשים, אבדיה מודה כי התדמית שנוצרה לו אינה תמיד תואמת את האדם שמאחוריה. יש החושבים שהוא מרוחק או מתנשא, אך הוא מתאר את עצמו כאדם חברותי שמסוגל לפתוח בשיחה אפילו עם אדם זר במעלית. מאחורי השריון המקצועי, הוא מודה: "אני בן אדם יחסית רגיש".

הרגישות הזאת בולטת במיוחד כשהוא מדבר על אמו. היא האדם שאליו הוא מתקשר ברגעים הקשים, זו שמזהה לדבריו מה עובר עליו עוד לפני שהוא מספיק להסביר. הכסף הגדול מאפשר לו להעניק ביטחון למשפחתו ולהחזיר לאמו על מה שנתנה לו בילדות, אבל גם כאן הוא מציב קו אדום ברור: "אני לא אמכור את הנשמה שלי".

עוד שיתף אבדיה בכנות בראיון לידיעות: "בסוף אני בן אדם, יש ימים שאני קם ולא בא לי לראות אף אחד, אבל אני חושב שאני באמת אתבאס אם אני אלך ברחוב ואיש לא יזהה אותי, שם אני אדאג יותר". 

גם שאלת הזוגיות והמשפחה מעסיקה את מי שנבחר לרווק הנחשק של השנה. אבדיה אינו מסתיר את רצונו להקים בעתיד בית ולהפוך לאב. הוא בטוח שיהיה אב מצוין ורוצה להעביר לילדיו את הערכים שעליהם גדל: צניעות, נאמנות, כבוד ועבודה קשה.

עוד ב-

דני אבדיה בדרך לעזוב את פורטלנד: כל הפרטים על רעידת האדמה ב-NBA

לכתבה המלאה

כך, בזמן שהקריירה שלו ממשיכה לטפס והמספרים בחשבון הבנק גדלים, אבדיה מגלה שהמאבק האמיתי מתרחש דווקא מחוץ לפרקט: להישאר נאמן לעצמו, להתמודד עם הביקורת, לייצג מדינה שלא תמיד מתקבלת באהדה בעולם ולא לאבד את האדם שמאחורי הכוכב.