אייל ברקוביץ' מוכר כיום לציבור הישראלי כאחד מאנשי התקשורת הדומיננטיים, החריפים והמשפיעים ביותר על המסך. בין שידורי אקטואליה בועטים, עימותים טלוויזיוניים והתבטאויות ללא פילטרים, קל לעיתים לשכוח שלפני שהפך לאיש תקשורת, "הקוסם" היה אחד מגדולי הכדורגלנים בתולדות מדינת ישראל, והשחקן הישראלי שהותיר את החותם העמוק ביותר בליגה הטובה בעולם - הפרמייר ליג האנגלית. כעת, ברקוביץ' עוצר לרגע את השגרה הסוערת כדי להיזכר ברגע שיא בלתי נשכח, שהציב אותו בשורה אחת עם אגדות הכדורגל העולמי.

בסטורי שהעלה לחשבון האינסטגרם שלו היום (שני), שיתף כוכב העבר נתון סטטיסטי מדהים שמציין 30 שנה לאחד המשחקים המיתולוגיים בתולדות הכדורגל האנגלי. ב-26 באוקטובר 1996, במדי סאות'המפטון, הוביל ברקוביץ' את קבוצתו לניצחון 3:6 סנסציוני על מנצ'סטר יונייטד הגדולה של אלכס פרגוסון ופיטר שמייכל. בפוסט ששיתף נכתב בהתרגשות: "*עוד נתון מעניין, מאז המשחק הזה לפני 30 שנה ולמעשה בכל ההיסטוריה של הפרמייר ליג. רק שחקן אחד נוסף היה מעורב ב-5 שערים במשחק אחד נגד מנצ'סטר יונייטד. ארלינג האלנד".

הנתון החריג הזה, שקושר את ברקוביץ' (שכבש באותו משחק צמד ובישל שלושה שערים נוספים) ישירות אל מכונת השערים הנורבגית של מנצ'סטר סיטי, מדגיש עד כמה ההופעה שלו באותה שבת גשומה באנגליה נותרה חד-פעמית בהיסטוריה של הכדורגל הבריטי. בעוד חלוצים וכוכבי על מכל רחבי הגלובוס ניסו לפצח את ההגנה של יונייטד לאורך שלושה עשורים, רק הישראלי והנוררגי הצליחו לרשום מעורבות ישירה בחמישה שערים מולה במשחק בודד.

כזכור, מאז שתלה את הנעליים, ברקוביץ' סירב להיעלם מאור הזרקורים ובנה קריירה תקשורתית ענפה. השנה האחרונה הייתה סוערת במיוחד עבורו, לאחר הפרידה המתוקשרת והדרמטית משותפתו הוותיקה אופירה אסייג ומעברו לערוץ "רשת 13", שם הוא מגיש יחד עם מוריה אסרף את התכנית "מוריה וברקו", כאשר רק לאחרונה הצהיר בשידור חי כי יצביע בבחירות הקרובות למפלגת "ישר!" בראשות גדי איזנקוט.

עוד ב-

אייל ברקוביץ': "איזו כת של אלילים, תענה כמו גבר"

לכתבה המלאה

כעת, התזכורת הנוסטלגית הזו מוכיחה שגם כשהוא מוביל את סדר היום הציבורי באולפני החדשות, מורשתו הספורטיבית של ברקוביץ' עומדת בפני עצמה. שלושה עשורים חלפו מאותו מופע קסמים באנגליה, אך כפי שהנתונים מראים, המעמד שלו בספרי ההיסטוריה של הפרמייר ליג יישאר חקוק עוד שנים רבות.