מכבי חיפה ממשיכה בחיפושים אחר מחליפו של ברק בכר, אך אחד השמות שעלו כמועמדים לתפקיד כבר הסיר את עצמו מהמרוץ.

מאמן קולריין הצפון-אירית, רורי היגינס, התייחס היום (חמישי) לדיווחים על התעניינות מצד הירוקים, ואישר כי אכן נוצר עמו קשר בנושא. עם זאת, המאמן בן ה-42 הבהיר כי אינו מתכוון לעזוב את קבוצתו הנוכחית לטובת מעבר לישראל.

בריאיון ל"בלפסט טלגרף" התייחס היגינס לדיווחים ואמר: "קיבלתי שיחת טלפון שאמרה לי שהם הביעו בי עניין מסוים. אמרו לי שאני נמצא ברשימה מצומצמת של מועמדים ושאלו אם התפקיד עשוי לעניין אותי".

בהמשך הסביר מדוע החליט לוותר על האפשרות להגיע לכרמל: "זה עניין פרטי שלי מה הסיבות לכך, אבל לא. בהחלט היה משהו בנושא, אבל אתם יודעים איך מועדונים עובדים כיום. הכול מבוסס מאוד על נתונים וממוחשב. כל מה שאני יודע הוא שהייתי ברשימה מצומצמת, רשימה שמבוססת על נתונים, אבל זה לא משהו שמושך אותי, זו האמת".

הדברים מגיעים יומיים לאחר שהעיתונאי הבריטי בן ג'ייקובס דיווח כי היגינס נכלל ברשימת המועמדים של מכבי חיפה, שמבקשת למנות מאמן חדש במהלך פגרת הנבחרות. על פי הדיווח, הירוקים החלו בשיחות ראשוניות עם מספר מאמנים זרים, לאחר התפטרותו של בכר בעקבות התבוסה הביתית 4:0 למכבי נתניה. במכבי חיפה הכחישו את מועמדותו של היגינס, אך המאמן עצמו אישר כי הייתה התעניינות, גם אם לא התקבלה פנייה רשמית מהמועדון.

היגינס אף הבהיר כי לא מדובר בהחלטה המבוססת רק על שיקולים כספיים. לדבריו, הוא נמצא בתקופה המאושרת ביותר בקריירה שלו, זוכה ליחס יוצא דופן מהנהלת קולריין ומרגיש מחויב למועדון ולאנשיו. המאמן הדגיש כי גם האפשרות לשיפור משמעותי בתנאים הכלכליים לא בהכרח תגרום לו לשנות את דעתו, והבהיר כי יידרש הרבה יותר מכסף כדי לשכנע אותו לעזוב.

עוד ב-

ברק בכר עזב, מכבי חיפה מחפשת מאמן: זו אחת האופציות המסקרנות

לכתבה המלאה

המאמן הצפון-אירי הצטרף לקולריין במאי 2025, לאחר שאימן את דרי סיטי ושימש בעבר כעוזר מאמן בדונדאק וכסקאוט הראשי של נבחרת אירלנד. בעונה שעברה הוביל את קולריין לזכייה בגביע הצפון-אירי, והעונה הוא נמצא בעיצומו של מאבק אליפות צמוד. קבוצתו מדורגת במקום השני בטבלה עם 35 נקודות אחרי 15 מחזורים, במרחק נקודה בלבד מהמוליכה לינפילד. היגינס, שטרם זכה באליפות כמאמן, מקווה להוביל את קולריין לתואר ליגה ראשון מאז 1974, דווקא בעונת המאה להקמת המועדון.