דרמה בעולם מרוצי הסוסים בארצות הברית: השופט טימותי בארנס מבית המשפט האמריקאי לפשיטות רגל במחוז הצפוני של אילינוי אישר בסוף השבוע (שישי) הצעת רכש בסך 90 מיליון דולר עבור חברת "האות'ורן" (Hawthorne Race Course) והחברות הבנות שלה.

ההצעה הוגשה על ידי חברה מסתורית בשם ALLIMAC LLC הרשומה במדינת דלאוור, כחלק מהליך המכונה בעולם המשפט האמריקאי "הצעת סוס חלוץ" (Stalking Horse). מדובר בהסכם רכש מותנה המשמש כהצעת רצפה מחייבת לקראת מכרז פומבי, במטרה למנוע מצב שבו נכסי החברה הפושטת רגל יימכרו במחיר הפסד. כל רוכש פוטנציאלי אחר שיבקש להתחרות על הנכס במכירה הפומבית שצפויה להתקיים ב-13 ביולי, יצטרך להגיש הצעה גבוהה מזו של חברת ALLIMAC.

למרות אישור ההצעה הדרמטית, זהות העומדים מאחורי חברת ALLIMAC נותרה תעלומה מוחלטת. טוני סמוני, מנכ"ל התאחדות רוכבי הסוסים של אילינוי, סיפר על הניסיונות הכושלים להתחקות אחר הרוכש:

"חיפשתי בגוגל בכל מקום ולא הצלחתי למצוא דבר, מלבד העובדה שהם מבוססים בדלאוור. חברות רבות נרשמות כחברות בעירבון מוגבל (LLC) בדלאוור בדיוק בשביל להישאר חבויות. ככל הנראה, מי שזה לא יהיה, הוא פשוט לא רוצה שיידעו מי הוא בשלב זה".

למרות הערפל סביב הרוכש המסתורי, נציגי מסלול המרוצים הבהירו בבית המשפט כי העניין בנכס הוא עצום, וכי עד כה התקבלו פניות והצעות לא מחייבות מיותר מ-50 גורמים וימויות שונות.

מסלול המרוצים האות'ורן, הממוקם בפרבר סטיקני שבשיקגו, נמצא בבעלות משפחת קארי מאז שנת 1909. המתחם נקלע למשבר כלכלי חריף והגיש בקשה להגנה מפני נושים (Chapter 11) ב-27 בפברואר, לאחר שצבר חובות עתק בסך 138 מיליון דולר ליותר מ-200 נושים שונים. מדובר במסלול המרוצים האחרון שנותר פעיל במטרופולין של שיקגו, אזור שבעבר התגאה בשבעה מסלולים פעילים.

על פי ההערכות בענף, הצעת הרכש הנוכחית של ALLIMAC מתרכזת אך ורק בנכסי הנדל"ן הפיזיים של המתחם, ואינה כוללת כוונה להמשיך את פעילות המרוצים או לנצל את הרישיון להקמת "רסינו" (מתחם משולב של מסלול מרוצים וקזינו) שאושר למקום בשנת 2020 אך מעולם לא נבנה.

עוד ב-

חברת הענק קורסת: פיטורים המוניים, ביטול שת"פ גדול הכריע

לכתבה המלאה

החשש הגדול באילינוי הוא מפני רכישת המתחם על ידי יזמי נדל"ן שיסגרו את האתר לטובת פרויקטים של בנייה. הנהלת האות'ורן כבר שיגרה מכתב רשמי למחלקת המסחר וההזדמנויות הכלכליות של אילינוי, ובו התריעה כי אם המתחם יימכר ליזם נדל"ן ולא לגורם שמעוניין להמשיך להפעיל את המרוצים, היא תיאלץ לפטר באופן מיידי 290 עובדים. במקרה כזה, עונת מרוצי הסוסים הנוכחית, שאמורה להימשך עד ל-1 בנובמבר, תגיע לסיומה המוקדם והטראגי.