רשת המסעדות הקליפורנית "מרמלד קפה" (Marmalade Cafe), שהוקמה בשנת 1990 והפכה לאחד ממוסדות הבראנץ' המוכרים ביותר בדרום קליפורניה, הגישה בקשה להגנה מפני נושים (Chapter 11) לאחר 36 שנות פעילות. הצעד הדרמטי מגיע ברקע חובות ספקים של מעל למיליון דולר, סכסוכי שכירות מתמשכים והפסדים כספיים כבדים שפוקדים את ענף המסעדנות כולו בארה"ב.

המותג, שהחל כדוכן קטן בסנטה מוניקה, התפתח עם השנים לאימפריה שהציעה שירותי הסעדה וקייטרינג לחברות ענק כמו בואינג, מאטל, ואולפני CBS ווורנר בראס. הסניף היוקרתי של הרשת בקלבאסס היה מזוהה במיוחד עם בנות משפחת קרדשיאנס שנהגו לסעוד בו באופן קבוע.

אולם, עבודות בנייה ממושכות באזור המסחרי פגעו בנגישות ובחנייה, והובילו לצניחה דרמטית במכירות. "למרות מאמצינו להתמודד עם האתגרים ופנייתנו לבעל הנכס להקלה בשכר הדירה, הוא סירב לעזור", מסרו מהנהלת הרשת עם סגירת הסניף בקלבאסס - צעד שהוגדר כטריגר המרכזי לפנייה לבית המשפט.

בעקבות המשבר, צמצמה החברה את מצבת העובדים שלה באופן דרמטי מ-200 עובדים לכ-50 בלבד, לאחר שנאלצה לסגור ארבעה מסניפיה בשנים האחרונות - ביניהם הסניף בסנטה מוניקה שנפגע בעקבות שריפת פאליסיידס, והסניף בשוק האיכרים שלא הצליח להתאושש מתקופת הקורונה. כעת מפעילה הרשת ארבעה סניפים בלבד (בא אל סגונדו, מליבו, שרמן אוקס ווסטלייק וילג') שלדברי נציגי החברה נותרו "חזקים ובריאים" וממשיכים לפעול כסדרם.

התיק הכלכלי של "מרמלד קפה" מצטרף לגל פשיטות רגל וסגירות של רשתות ותיקות נוספות בארה"ב, ובהן "רד לובסטר", "קרלס ג'וניור" ו"אן דה בורדר", הסובלות מזינוק בעלויות השכירות, השכר, הביטוח והחשמל.

עוד ב-

מהפכת הרכבים החשמליים בישראל בקריסה: החמצה של 15 מיליארד שקל

לכתבה המלאה

השף אנדרו גרואל הסביר כי "הפנייה של מרמלד קפה לצ'פטר 11 היא דוגמה מובהקת לכמה קשה הפך ענף המסעדנות, במיוחד בקליפורניה. ותק ובסיס לקוחות נאמן הם נכסים יקרים, אך הם לא בהכרח מגינים על מסעדה כשהעלויות בבסיס העסק משתנות מהר יותר מהיכולת שלו להסתגל".