מיקרוסופט הזמינה בדיקה עצמאית של החוזים הממשלתיים שלה, במטרה "לזהות, להעריך ולספק מענה להשלכות שליליות ממשיות או אפשריות על זכויות אדם" שנגרמות על ידי מוצרים שהיא מספקת לגופי ממשל, כך מדווח בלומברג לפי מסמך שהגיע לידיו.

לפי הדיווח, הבדיקה תיערך על ידי משרד עורכי דין עצמאי בשם פוֹלי הוֹג, תוגש למיקרוסופט לעריכה, ולבסוף, לאחר הגעה להסכמות על הנוסח הסופי, תפורסם לציבור ב-2022.

הבדיקה הזו היא תשובתה של מיקרוסופט לאחת משלוש דרישות שהוגשו על ידי מחזיקי מניות שלה בחודש יוני האחרון: הדרישה המדוברת כאן היא לאפשר לגוף חיצוני לבחון האם החברה מקיימת את התחייבויותיה בנושאי זכויות אדם, כפי שהם מנוסחים ב"הצהרת זכויות האדם" שלה; הדרישה השנייה היתה שהחברה תקבל על עצמה לעצור את מכירתן של טכנולוגיות זיהוי פנים לכל גוף ממשלתי באשר הוא; והדרישה השלישית היתה בדיקה של הנושאים שמיקרוסופט מקדמת באמצעות לוביסטים והתאמתם ל"הצהרת זכויות האדם" שלה.

בדיקה מהסוג הזה עלולה להיות בעלת השלכות מרחיקות לכת: כרגע לא ברור מהניסוחים האם מדובר בבדיקה התקפה לגבי חוזים עם גופי ממשל בארה"ב בלבד או גם מחוצה לה – אך ברור שמשהחברה הסכימה לה, ברור שיעלו דרישות דומות לבדיקת חוזים שלה ברחבי העולם, בדגש על ישראל, שמהווה מטרה קבועה לפעילי זכויות אדם שטוענים שאספקת טכנולוגיה למדינה מסייעת לפגיעה בפלסטינים. רק אתמול נחשפנו שוב לדרישה כזו מצד עובדי גוגל ואמזון, שזכו במכרז "נימבוס" – ומיקרוסופט, שהשתתפה באותו מכרז, מספקת לגופים שונים במדינה טכנולוגיות רבות באינספור חוזים, שעלולים לעלות על הכוונת של ועדת בדיקה כזו.

את הכיוון של הדרישות אפשר להבין מתגובתה של ג'ינה פלאדה, שותפה בכירה בתוכנית לעידוד צדק חברתי בקרב משקיעים, לדיווח של בלומברג: "אנו מרוצים מהבנתה של מיקרוסופט באשר לחשיבות של הערכת צד-שלישי ומעשיית הצעד הראשון כדי לגרום לזה לקרות. זה חלק חשוב מדרישת הדין והחשבון מהחברה על מכירת טכנולוגיות מעקב המנציחות גזענות ואפליה, כולל שיטור מפלה ואכיפת חוקי הגירה".

מיקרוסופט מסרה בתגובה לאתר ice כי מטרת ההערכה הבלתי תלויה היא "לזהות, להבין, להעריך ולטפל בהשפעות שליליות ישירות או עקיפות של מוצרי ושירותי החברה על  זכויות אדם ויחסים עסקיים בכל הנוגע לאכיפת החוק, אכיפת הגירה וחוזים ממשלתיים אחרים. ההערכה תכלול התייעצות עם קהילות שונות, לרבות מהגרים וקבוצות אחרות המייצגות את הקהילות המושפעות ביותר ממוצרי המעקב, אכיפת החוק והחוזים הממשלתיים של מיקרוסופט. הדו"ח יפורסם לציבור. דו"ח זה יתרום ליצירת שיקולים נרחבים בעבודתנו השוטפת מול סוכנויות ממשלתיות. אין מדובר בסקירה של חוזים ספציפיים".