גל איומים חריג הוביל היום (רביעי) לפינויים של לפחות 300 מוסדות חינוך ברחבי איטליה, בהם בתי ספר וגני ילדים ברומא, מילאנו, נאפולי ובולוניה. ההודעות, שהופצו במקביל בדואר אלקטרוני סמוך לשעה 10:00 בבוקר, הביאו להפסקת הלימודים, להוצאת אלפי תלמידים ואנשי צוות מהמבנים ולהקפצת כוחות משטרה וחבלנים לסריקות נרחבות.

הודעת האיום נחתמה בידי אדם שהזדהה כ"מיכאיל אנדרופוב", מנהיג גוף פיקטיבי שכונה "וילאיאת מיסוג'יניסטן". בנוסח המאיים נטען כי מטעני חבלה הוטמנו במוסדות החינוך וכי פצצה נוספת הוצמדה לרכבה של ראשת ממשלת איטליה, ג'ורג'ה מלוני.

מבדיקה ראשונית עולה כי המיילים נשלחו מדומיין המקושר לאוניברסיטה בטייוואן, אך החוקרים בוחנים האם מדובר בהסוואת כתובת.

בחלק מבתי הספר ברומא, האזעקות הופעלו במהלך הלימודים, וחלק מהתלמידים סברו תחילה שמדובר בפעמון יציאה להפסקה - עד שהתבררה חומרת התרחיש והם פונו במהירות לרחובות הסמוכים עד להגעת כוחות המשטרה וההורים.

שר החינוך האיטלקי, ג'וזפה ולדיטרה, העריך כי מדובר במתיחת שווא מאורגנת שנועדה לזרוע בהלה, וציין כי מספר המוסדות שקיבלו את האיום עשוי לעלות. נכון לשעה זו, סריקות המשטרה לא העלו כל ממצא או עדות למטעני חבלה.

האירוע הנוכחי מצטרף לגל איומים דומה מ-2 בנובמבר, אז פונו כ-270 בתי ספר במדינה. במקביל, רשויות הביטחון באיטליה בודקות חשד למבצע הפחדה בינלאומי מתואם, לאחר שאותו שם בדוי הופיע בימים האחרונים באיומים שנשלחו גם לכלי תקשורת באירלנד ובבולגריה.

במקביל לגל האיומים באיטליה, מתקפת ההפחדה היכתה בהיקף נרחב גם בבריטניה ובאירלנד, שם קיבלו מאות מוסדות חינוך הודעות דואר אלקטרוני מאיימות בעלות נוסח ומאפיינים זהים. בצפון אירלנד לבדה הוצפו למעלה מ-300 בתי ספר באיומים שהקפיצו את כוחות המשטרה (PSNI), בעוד שברפובליקה של אירלנד ובאזורים בסקוטלנד נרשמו עשרות מקרים דומים. בשונה מאיטליה, גורמי הביטחון והמשטרה בבריטניה ובאירלנד מיהרו לסווג את המיילים כאיומי סרק שמקורם מחוץ לגבולות המדינה (Non-credible hoax), והנחו את מנהלי המוסדות להימנע מפינוי גורף כדי לסכל את ניסיון התוקפים להשבית את שגרת החיים ולזרוע פאניקה ציבורית.

גל האיומים הנוכחי מגיע על רקע תופעה מטרידה ומקבילה שמטלטלת את עולם התעופה הבינלאומי בחודשים האחרונים. מאות טיסות ונמלי תעופה ברחבי אירופה ואסיה ספגו גל חסר תקדים של איומי סרק על מטעני חבלה, שהועברו בדואר אלקטרוני וברשתות החברתיות, והובילו להנחתות חירום, סריקות ביטחוניות ממושכות ושיבושים נרחבים בלוחות הזמנים.

עוד ב-

אירופה נערכת לשביתות ענק: כל מה שחשוב לדעת על שבוע הכאוס שמתחיל היום

לכתבה המלאה

גורמי ביטחון בינלאומיים בוחנים כעת האם שיטת הפעולה באיטליה - שיגור המוני ומתואם של איומי שווא זהים ליעדים אזרחיים - מהווה חלק מאותו דפוס של לוחמה פסיכולוגית וניסיונות שיבוש החוצים גבולות ויבשות.