חיסון חדש לסרטן משתמש בגישה מיוחדת להרוס גידולי מוח וגם למנוע מהמחלה לחזור. חוקרי מבית החולים Brigham and Women's טוענים שחיסון "הפעולה הכפולה" הזה הופך תאים סרטניים חיים לחומרים חזקים והורגים סרטן. יתרה מכך, החיסון עוזר למערכת החיסונית של החולה לזכור איך "נראים" לוחמי הסרטן הללו – מה שמוביל להגנה לאורך זמן.

בניסויים מתקדמים עם עכברים, הצוות מצא שתאי הגידול שלהם מהונדסים גנטית הניבו תוצאות מבטיחות תוך מאבק בגליובלסטומה של סרטן המוח הקטלני. אורך ההישרדות הממוצע לחולים עם גליובלסטומה הוא כ-18 חודשים. פחות מחמישה אחוזים מהחולים חיים יותר מחמש שנים לאחר האבחנה שלהם.

"הצוות שלנו חיפש רעיון פשוט: לקחת תאים סרטניים ולהפוך אותם לקוטלי סרטן וחיסונים", הסביר כותב המחקר ד"ר חאליד שאה, מנהל המרכז לתאי גזע ואימונותרפיה וסגן היו"ר של מחקר במחלקה לנוירוכירורגיה בבריגהאם. "באמצעות הנדסת גנים, אנו מיישמים מחדש את התאים הסרטניים כדי לפתח תרופה שהורגת תאי גידול וממריץ את המערכת החיסונית גם להרוס גידולים ראשוניים וגם למנוע סרטן".

אז איך זה עובד? חיסונים לסרטן אינם מושג חדש וחוקרים ברחבי העולם עובדים כעת על גרסאות שונות. עם זאת, מחקר חדש זה נקט בגישה שונה מאוד. במקום להשתמש בתאי גידול לא פעילים, הצוות של שאה השתמש מחדש בתאים סרטניים חיים בעלי תכונה יוצאת דופן. תאי הגידול המסוימים האלה עוברים מרחקים ארוכים על פני המוח רק כדי לחזור למקום של תאי הסרטן האחרים שלהם.

הצוות של שאה הנדס מחדש את התאים הללו באמצעות כלי ערכית הגנים CRISPR-Cas9 כדי לשחרר חומר הורג גידולים כאשר הם חזרו לאתר הסרטן. בנוסף, הצוות שינה את התאים האלה כדי לבטא גורמים גנטיים שמקלים על זיהויים של מערכת החיסון. לאחר מכן, תאי חיסון יכולים לתייג ולזכור את לוחמי הסרטן שהשתנו – לקדם את גופו של החולה לעתיד ולגרום להם פחות לסבול מהישנות הסרטן.

מחברי המחקר בדקו את תאי הגידול הטיפוליים (ThTCs) המשופרים ב-CRISPR וההנדסה הפוכה בזני עכברים שונים. דגימות העכברים כללו תאי מח עצם, כבד ותימוס שמקורם בבני אדם, המחקרים את המיקרו-סביבה החיסונית האנושית.

התוצאות מראות שהטיפול בתאים בעל פעולה כפולה היה בטוח לשימוש ויעיל בניסויים אלה. החוקרים מקווים שזה סולל את הדרך לניסויים בבני אדם.

שאה גם מציין כי תאי הגידול המחודשים מכילים "מתג בטיחות דו-שכבתי". המתג יכול למגר ThTCs במידת הצורך – כמו מתג השמדה עצמית עבור תאים סרטניים.

"לאורך כל העבודה שאנחנו עושים במרכז, גם כשהיא מאוד טכנית, אנחנו אף פעם לא מאבדים את המטופל", מסכם שאה. "המטרה שלנו היא לנקוט בגישה חדשנית אך ניתנת לתרגום כדי שנוכל לפתח חיסון טיפולי, הורג סרטן, שבסופו של דבר תהיה לו השפעה מתמשכת ברפואה".

עוד ב-

אגדת הטניס בחשיפה כואבת: "אני חולה בסרטן, כואב - אבל אלחם"

לכתבה המלאה

שאה ועמיתיו מוסיפים שאסטרטגיה טיפולית זו תעבוד גם על מגוון רחב יותר של גידולים מוצקים. חקירות נוספות לגבי האופן שבו החיסון ייצור אינטראקציה עם גידולים אלה עדיין נחוצים. גידולים מוצקים כוללים סרקומות (בעצם), קרצינומות (ברקמת האפיתל של העור או רירית האיברים הפנימיים), ולימפומות (במערכת הלימפה).