פסיקה חדשה ועקרונית של בית משפט השלום בתל אביב קובעת גבולות ברורים לאחריות המשפטית של מנהלי קבוצות וואטסאפ. לפי החלטת השופט, מנהלים של קבוצות באפליקציה נושאים באחריות נזיקית ישירה לעבירות של לשון הרע, במקרים שבהם הם מודעים לקיומם של פרסומים פוגעניים ומכפישים, אך בוחרים שלא לפעול בזמן להסרתם ומאפשרים את המשך הפצתם ברשת.

במרכז התביעה עומד סכסוך קשה בקבוצות הוואטסאפ של לוחמי גדוד 9 ממלחמת יום הכיפורים. שלושה ממנהלי הקבוצות האלו חויבו לשלם יחד פיצויים בסך 90 אלף שקלים ללוחם שנפגע מסדרה ארוכה ומתמשכת של השמצות שפורסמו נגדו בתוך הקבוצות הללו. הלוחם החליט להגיש שתי תביעות נפרדות נגד אותם מנהלים, בעקבות עשרות הודעות פוגעניות שכתב עליו חבר אחר לגדוד לאורך תקופה ארוכה.

באותן הודעות נכתבו נגד התובע ביטויים קשים מאוד, והוא כונה בין היתר "חרא גדול", "פושע מלחמה" ו"רשע". הכותב אף טען כי התובע הפקיר אותו במהלך הקרבות במוצב במהלך המלחמה, קרא לחברים האחרים להרחיק אותו לחלוטין מהקבוצה של לוחמי הגדוד, והוסיף כי הוא "לא ראוי להיות עמנו בגדוד" וכי "מקומו לא איתנו".

התובע בחר במודע שלא להגיש את התביעה נגד חברו לגדוד שכתב ופרסם את הדברים בפועל, וזאת בשל מצבו הנפשי המורכב והקשה של המפרסם. במקום זאת, הוא הפנה את האשמה המשפטית ואת התביעה ישירות כלפי מנהלי הקבוצות. לטענתו, המנהלים לא נקטו בפעולות הנדרשות ולא עשו מספיק כדי לבלום את מסע ההשמצות המכוער, למרות שהוא פנה אליהם שוב ושוב וביקש את התערבותם.

מנגד, מנהלי הקבוצות ביקשו לדחות את הטענות וטענו להגנתם כי אין מקום להטיל אחריות משפטית על מנהל קבוצה בוואטסאפ בשל תכנים והודעות שאנשים אחרים בוחרים להעלות. לשיטתם, מדובר בוויכוח היסטורי פנימי לגיטימי בין לוחמים ותיקים סביב אירועי הקרב ההם, והם עצמם לא כתבו או פרסמו דבר מהדברים האמורים. מעבר לכך, הנתבעים טענו כי בחלק מהזמן הם כן ניסו להרגיע את הרוחות בקבוצה, מחקו הודעות ואף הציעו התנצלות בפני התובע.

בוואלה דווח כי השופט יאיר דלוגין הבהיר בפסק הדין כי אותם פרסומים חרגו באופן ברור מגבולות חופש הביטוי, והגדיר אותם כלשון הרע חמורה. השופט הסביר כי מנהל קבוצה אינו אחראי באופן אוטומטי לכל מילה שנכתבת בה, אך במקרה הנוכחי המנהלים ידעו היטב על הפגיעה, קיבלו פניות ברורות מהנפגע, ובחלק מהזמן נמנעו מפעולות פשוטות וסבירות שיכלו לעצור את הנזק - כמו מחיקת התוכן, חסימת המפרסם או הפיכת הקבוצה לכזו שרק מנהלים יכולים לכתוב בה.

עוד ב-

מכה קשה ליואב יצחק: News1 חויב בפיצוי ענק של 200 אלף שקל

לכתבה המלאה

בית המשפט הדגיש כי האחריות המשפטית מונחת על כתפיהם בשל המחדל המתמשך של אי-מניעת הפרסום לאחר שכבר ידעו עליו, ולא מעצם הניהול הטכני של הקבוצה. עם זאת, השופט הבחין בין המנהלים השונים והתחשב בכך שאחד מהם פעל בשלב מסוים למחיקת הודעות, התנצל ואף הכיר בפגיעה, ולכן גזר עליו פיצוי נמוך יותר. בסופו של דבר, מנהלת אחת חויבה ב-20 אלף שקלים, מנהל שני ב-40 אלף שקלים, והמנהל השלישי ישלם 30 אלף שקלים.