האם הפיכת שכונות לירוקות יותר ופורחות יותר היא הסוד לחיים ארוכים ובריאים יותר עבור התושבים? פרויקט ארוך טווח שראה כמעט 50,000 עצים שניטעו במשך שלושה עשורים בפורטלנד, מראה מתאם משמעותי בין בריאות כללית ואריכות ימים בקרב האוכלוסייה שבסביבה.

בין 1990 ל-2019, קמפיין בשם "חברים של העצים" נטע כ-50,000 עצים חדשים ברחובות פורטלנד ורשם מתי והיכן שם אותם. צוות של מומחים בחן את מספר העצים שנשתלו באזור מסוים בו מתגוררים כ-4,000 אנשים שחיו בו במהלך 5-15 השנים האחרונות. תוך שימוש בנתונים של רשות הבריאות של אורגון, הם השוו את הנתונים לתמותה עקב גורמים קרדיווסקולריים ונשימתיים באזור זה ומצאו באופן ישיר את הקשר.

המשמעות היא שנטיעת עצים היא חשובה, אך שימור וטיפול בעצים קיימים עשויים להיות קריטיים במיוחד. למרות שמחקר זה מראה קשר בין שתילת עצים ושיעורי מוות מופחתים, הוא אינו מתעמק בדרכים הישירות בהן עצים משפרים את התוצאות הבריאותיות באופן כללי. הממצאים מצביעים על כך שלעצים מבוגרים יש השפעה רבה על הפחתת התמותה.

עוד ב-

האנושות בסכנה ממשית: מחצית מזני העץ החשוב בדרכם להיכחד

לכתבה המלאה

בסופו של דבר, החוקרים מסכמים כי היתרונות של נטיעת עצים עולים על החסרונות בהרבה, ובסופו של דבר מייצרים קרוב ל-14.2 מיליון דולר בשנה בחייהם של אנשים שנחסכו, זאת בניגוד לעלות של 3,000-13,000 דולר בלבד בהם ניתן לשתול עצים ולעמוד בקצב של עץ עירוני אחד בכל אזור לכל הפחות.