אבל כבד נפל על הכדורגל הישראלי. גדי קינדה, קשר מכבי חיפה ונבחרת ישראל, נפטר בגיל 31 לאחר מאבק במחלה קשה. לפני שבועיים פרסמה מכבי חיפה כי קינדה סובל מבעיה רפואית מורכבת ומאושפז בבית החולים. היום (שלישי), נכנע קינדה למחלה הקשה והלך לעולמו. הוא יובא למנוחות הלילה ב-23:00 בבית העלמין באשדוד. מנהלת הליגה הודיעה שכל משחקי המחזור האחרון בליגת העל ייפתחו בדקת דומייה לזכרו. 

רק לפני מספר ימים הוא עוד נתן פתח לתקווה לחברים והאוהדים כשפנה לראשונה אליהם דרך המצלמה והודה להם. קינדה מסר בקצרה כשלצידו הרב של השחקנים שניר גואטה: "תמשיכו להתפלל". התמונה לצד הרב גואטה התבררה כאחרונה. 

מאז פרסום דבר מחלתו של גדי קינדה, מועדונים, שחקנים ואנשי ציבור התגייסו לתפילות להחלמת השחקן. בבאר שבע, ארגנו מתחם תפילה המוני בו לקחו חלק אוהדי הפועל באר שבע ומכבי חיפה לפני המשחק בין הקבוצות. שחקנים מקבוצות יריבות חגגו שערים עם מחוות לקינדה וליאור רפאלוב עלה לאחד המשחקים האחרונים בקריירה שלו כשהוא לובש את חולצתו של קינדה.  

ממכבי חיפה נמסר בתגובה: "המומים, כואבים ואבלים. שחקן הקבוצה, גדי רפאל קינדה הלך היום לעולמו בגיל 31. הוא הותיר אחריו אישה – לירן ושתי בנות. משפחת מועדון הכדורגל מכבי חיפה, הנשיא יעקב שחר, סגנו, עוזי מור, המנכ"ל איציק עובדיה, עובדים, שחקנים וכל הצוות – המומים, כואבים ואבלים את לכתו בטרם עת של חברנו האהוב. בחודש ינואר 2024 חזר לישראל וחתם במכבי חיפה ומהר מאוד נכנס ללב של כולנו.
אנו מחבקים את משפחת קינדה ומתפללים שלא תדעו עוד צער. יהי זכרו ברוך".

מנכ"ל המועדון, איציק עובדיה: "קיבלתי בכאב גדול את ההודעה על פטירתו של גדי. את גדי הכרתי כשהיה בגיל 16 בקבוצת הנוער של מ.ס אשדוד. גדי היה נער מוכשר מאוד, שמח, חייכן ואהוב על כולם. התמלאתי גאווה לראות אותו מתקדם ומתפתח לכדורגלן מקצועני בארץ, בחו״ל ובנבחרת ישראל, וכמובן בשתי העונות האחרונות במועדון שלנו במכבי חיפה. ברגעים אלו ליבנו עם משפחת קינדה, עם אשתו לירן ובנותיו היקרות. יהי זכרו ברוך".

קינדה יליד 1994 עלה לישראל עם משפחתו מאתיופיה כשהיה בן 3. המשפחה התמקמה בעיר אשדוד וקינדה החל את הקריירה המקצוענית שלו במ.ס אשדוד בשנת 2011 כשהיה בן 17 בלבד ונחשב לאחד הכישרונות הגדולים שלה. הוא שיחק שם עד 2019 כשעבר לעונה אחת בבית''ר ירושלים ומשם המשיך לקנזס סיטי בארצות הברית שם שיחק עד סוף 2023, בטרם עבר למכבי חיפה. משחקו האחרון בקריירה היה ב-29 במרץ, פחות מחודשיים לפני מותו. קינדה רשם תשע הופעות במדי נבחרת ישראל. יהי זכרו ברוך. 

שר הספורט מיקי זוהר ספד לקינדה: "הכדורגל הישראלי איבד היום כוכב אמיתי. גדי קינדה היה שחקן מוכשר, אדם אהוב. מהעלייה מאתיופיה ועד לצמרת הכדורגל הישראלי והאמריקאי, גדי היה סמל להתמדה, הוא הותיר חותם עמוק על המגרש ומחוצה לו. ליבנו עם משפחתו, חבריו וכל אוהביו. יהי זכרו ברוך".

עוד ב-

דרמה במכבי חיפה: יעקב שחר במגעים מתקדמים למכירת הקבוצה

לכתבה המלאה

יו"ר ההתאחדות לכדורגל, שינו זוארץ: "המוח ממאן להבין, הלב דואב והעין דומעת עם הידיעה על פטירתו של גדי קינדה היקר. המושג 'בטרם עת' מקבל משמעות מצמררת, כאשר מדובר באדם כל כך צעיר, שחקן נהדר ואדם נפלא. הספקתי לשוחח אתו לאחרונה והנחמה היחידה היא העובדה שהיה מודע לכל התפילות, החיבוק הגדול, המחוות המרגשות והאהבה העצומה אליו. ננציח את זכרו בגמר גביע המדינה ונכבד את מורשתו לאהבת האדם, ענווה ורעות. יהי זכרו ברוך".