נבחרת מקסיקו פתחה ברגל ימין את הופעתה במונדיאל 2026, לאחר שגברה הערב על נבחרת דרום אפריקה בתוצאה 0:2. המשחק, שנערך לעיני איצטדיון אצטקה מלא עד אפס מקום, עמד בסימן שליטה מוחלטת של הנבחרת המארחת, לצד אירועים חריגים שכללו לא פחות משלושה כרטיסים אדומים ישירים שנשלפו במהלך ההתמודדות.

השער הראשון במשחק הגיע כבר בדקה התשיעית, לאחר שחוליאן קיניונס, שנבחר למצטיין המפגש, ניצל טעות קשה בהגנת דרום אפריקה וכבש את שער היתרון. מקסיקו המשיכה להכתיב את הקצב, ובמחצית השנייה הכפילה את התוצאה. רוברטו אלבארדו סיפק בישול נהדר לראול חימנס, שמצא את הרשת וקבע את תוצאת הסיום לאחר דקות ארוכות של שקט במגרש.

מעבר לשערים, המשחק התאפיין בריבוי הרחקות. דרום אפריקה נותרה בחיסרון מספרי משמעותי לאחר שספפלו סיטהולה ותמבה זוואנה, שעלה כמחליף זמן קצר קודם לכן, ספגו כרטיסים אדומים ישירים. גם המארחת לא סיימה את המשחק בהרכב מלא, כאשר ססאר מונטס הורחק בכרטיס אדום ישיר בעקבות עבירה חסרת אחריות בדקות הסיום של המפגש. זוהי הפעם הראשונה מאז מונדיאל 2006 שבה נשלפים שלושה כרטיסים אדומים ישירים במשחק אחד בגביע העולם, כאשר שיא הטורניר עומד על ארבעה.

התוצאה יכולה הייתה להיות גבוהה בהרבה מ-0:2 לטובת המקסיקנים. הנבחרת המקומית שלטה ללא עוררין לאורך כל דקות המשחק, אך הורדת רגל מהגז בשלבים מסוימים מנעה שערים נוספים, גם כאשר נהנתה מיתרון מספרי על כר הדשא במהלך המחצית השנייה. מנגד, דרום אפריקה כמעט ולא היוותה איום ולא הצליחה להפגין נוכחות משמעותית במשחק הפתיחה.

הנתונים הסטטיסטיים בסיום המשחק משקפים את פערי הכוחות במגרש. דרום אפריקה איימה על השער שלוש פעמים בלבד במהלך כל 90 הדקות, כאשר רק שתי בעיטות הגיעו למסגרת. לעומתה, מקסיקו רשמה 16 בעיטות לשער. רק שתי הצלות גדולות של השוער הדרום אפריקני, רונוון וויליאמס, שבלם פעמיים את חימנס במצבים קורצים, מנעו תבוסה קשה יותר. בסופו של דבר, מקסיקו החמיצה הזדמנות לסיים את הערב עם תוצאה משמעותית בהרבה.

עוד ב-

מונדיאל 2026: כך התכונן יורם ארבל לשדר מה"אצטקה" אחרי 40 שנה |צפו

לכתבה המלאה

הקהל המקומי השיג את מבוקשו עם שלוש נקודות יקרות במשחק הראשון של שלב הבתים. בעוד שנבחרת מקסיקו חוגגת פתיחה מוצלחת לטורניר, לדרום אפריקה מחכה עבודה רבה בהמשך הדרך אם ברצונה לצבור נקודות במשחקים הבאים, במיוחד לאור חסרונם הצפוי של שני השחקנים שהורחקו הערב.