אבל כבד ירד השבוע על ענף מרוצי הסוסים באוסטרליה בעקבות תאונה קטלנית על המסלול, שגבתה את חייה של רוכבת צעירה והובילה לביטולו המיידי של האירוע. איזי ניל, רוכבת מתלמדת בת 22, מתה בבית החולים לאחר שנפלה מסוסה במהלך מרוץ "וורן שייר קוטון קאפ" שנערך ביום ראשון במדינת ניו סאות' ויילס.

האירוע הטרגי התרחש בעיצומו של המקצה, כאשר ניל איבדה שליטה ונפלה מהסוס "מארנו" שעליו רכבה. היא איבדה את הכרתה במקום, וצוותי חירום פינו אותה בדחיפות באמצעות מסוק לבית החולים בעיר דאבו.

הרופאים חיברו אותה למערכות תומכות חיים ונאבקו על חייה, אך לבסוף נאלצו לקבוע את מותה כשהיא מוקפת בבני משפחתה ובחבריה הקרובים ביותר. המרוץ כולו בוטל בעקבות התאונה הקשה, שבמהלכה נפצע קשה ברגלו גם הסוס מארנו ונאלצו להמיתו. באותו מקצה נרשמה דרמה נוספת, כאשר הרוכב הוותיק דייגו מונטס דה אוקה נפל אף הוא מסוסו ופונה לאותו בית חולים עם חשד לשבר בכף רגלו.

בהודעה משותפת שפרסמו משפחתה וארגון מרוצי הסוסים של ניו סאות' ויילס, נמסר כי הוחלט לתרום את איבריה של ניל כדי להעניק לאחרים הזדמנות לחיים ולמצוא מעט נחמה בתוך האובדן הכבד. "בצער עמוק ובלב שבור אנחנו מודיעים על מותה של איזי האהובה שלנו", כתבו בני המשפחה, שביקשו לכבד את פרטיותם והודו בחום לצוותים הרפואיים ולקהילת המרוצים על התמיכה. "איזי רכבה על סוסים עוד לפני שידעה ללכת. אהבתה לסוסים ליוותה אותה כל חייה, ובתקופה האחרונה התפתחה גם לאהבה למרוצים. היא הייתה אהובה מאוד ותישאר בליבנו לעד".

ניל החלה להתחרות במרוצי חובבים רק בשנת 2024, וכבר הספיקה להתחבב על רבים בענף. מאמנה, ג'ון תומפסון, ספד לה בכאב: "היא הייתה קרן אור של ממש. תמיד שמחה, תמיד מחייכת ואהובה על כל מי שפגש אותה. העולם חסר יותר עם אובדנה של צעירה נפלאה, זה שובר לב".

עוד ב-

אבל בעולם המשפט: השופט המשפיע בהיסטוריה הלך לעולמו בגיל 87

לכתבה המלאה

גם באיגוד מאמני הסוסים האוסטרלי התחייבו ללוות את קרוביה לאורך זמן: "בימים הקרובים המרוצים יחזרו לשגרה המוכרת, אך עבור מי שאהבו את איזי, הכול יהיה שונה. האחריות שלנו לדאוג להם חייבת להימשך הרבה אחרי שדברי הפרידה ישככו".