ב-2 בנובמבר 2003 עלתה לראשונה בערוץ 2 תוכנית סאטירה חדשה בשם "ארץ נהדרת". ספק אם מישהו דמיין אז שתהפוך לאחת מאבני הדרך בטלוויזיה הישראלית.

23 שנים לאחר שידור הבכורה של התוכנית בהנחיית אייל קיציס, "ארץ נהדרת" כבר הפכה לאחת מפצצות הרייטינג של קשת 12, והיא ממשיכה לספק את הסחורה. אלא שמאחורי ההצלחה הגדולה מסתתרים כמה סיפורים מפתיעים במיוחד. הנה חמישה סיפורים מעניינים מאחורי הצלחתה:

התוכנית שנולדה בגלל עזיבה של כוכב: 
הקמת "ארץ נהדרת" הייתה קשורה דווקא לעזיבתו של ארז טל את קשת לטובת ערוץ 10. בעקבות העזיבה נאלצה הזכיינית למצוא מחליפה ל"רק בישראל", וכך נולדה התוכנית החדשה. גם השם המפורסם לא היה רעיון של מולי שגב: מי שהציעה אותו הייתה דנה מודן, בהשראת השיר "שלום לך ארץ נהדרת" של יהורם גאון.

הפיילוט שכמעט אף אחד לא רוצה לזכור: 
למרות ההצלחה האדירה, ההתחלה הייתה רחוקה מלהיות מושלמת. בריאיון שהעניקו אנשי התוכנית ל"30 עם" בקשת 12, חשף שגב כי הפיילוט הראשון היה כישלון מבחינה יצירתית. לדבריו, הניסיונות למצוא את הנוסחה הנכונה הסתיימו בערב קשה שבו הדברים פשוט לא עבדו. הכותב דוד ליפשיץ אף סיפר כי במהלך העבודה על הפיילוט הבא הורה שגב לאסף שלמון להניח את התיק ולא ללכת הביתה, עד שהתוצאה תהיה מצחיקה מספיק.

כשראש הממשלה פגש את עצמו: 
אחד הרגעים החריגים בתולדות התוכנית התרחש ביום העצמאות בשנת 2013, כאשר בנימין נתניהו הגיע לאולפן והופיע לצד מריאנו אידלמן, שמגלם את דמותו. שגב סיפר בדיעבד כי חלק מהבדיחות הוכנו מראש, אך איל קיציס הפתיע את נתניהו בשאלות שלא הכיר. מדובר היה באירוח יוצא דופן של פוליטיקאי בתוך העולם הסאטירי של התוכנית.

הנשיא האמריקאי שסיפק פרסומת בחינם: 
שנת 2013, הייתה שנת ה-Prime של "ארץ נהדרת". במהלך ביקורו בישראל, נשיא ארצות הברית דאז, ברק אובמה, הזכיר את התוכנית בנאומו בבנייני האומה בירושלים, והתבדח כי המתיחות בינו לבין נתניהו נועדה לספק חומר לכותביה. שגב סיפר בהמשך כי קיבל התראה על הבדיחה דקות ספורות לפני הנאום, והתקשה להאמין שהיא אכן תיאמר.

עוד ב-

שרה נתניהו חוגגת 68: 5 דברים שלא ידעתם על רעיית ראש הממשלה

לכתבה המלאה

המערכון הזכור שנולד בכלל מחוץ לתוכנית: 
מערכון מלחמת האזרחים של שאולי ואירנה, שעורר תגובות רבות, נולד דווקא כרעיון של אסי כהן למופע שלו. לדברי שגב, כהן התלבט אם הרעיון קיצוני מדי, ובהמשך הוחלט לשלבו במשדר הבחירות של "ארץ נהדרת". בסופו של יום, המערכון הפך לאחד הרגעים המדוברים של התוכנית.