לאחר ששר האוצר בצלאל סמוטריץ' שוב עורר סערה, ואמר בראיון הבוקר כי החזרת החטופים אינה המטרה החשובה מכולן והדגיש כי יש למגר את ארגון הטרור חמאס משלטונו ברצועת עזה העיתונאי הוותיק של חדשות 12 מנחם הורוביץ הביע נגדו דעה חריפה.

הורוביץ שיתף ברשתות החברתיות שלו: ''כשאני שומע את בצלאל סמוטריץ' מדבר על החטופים ומודה שהוא מוכן להקריב אותם, אני מתבייש ששנינו שייכים לאותו ציבור וחובשים את אותה כיפה סרוגה. "הציונות הדתית"? לא ציונות, ולא דתית''.  

בראיון ל"גלי ישראל" אמר השר סמוטריץ': "צריך להגיד את האמת, להחזיר את החטופים זו לא המטרה הכי חשובה", אמר והמשיך: "בואו נקבל החלטה לסיים עם עזה אחת ולתמיד, בואו ניצור אמון עם העם ונוכיח שאנחנו משיגים את המטרה ומשמידים את חמאס". 

השר סמוטריץ' טען כי החזרת החטופים "כמובן מטרה מאוד מאוד מאוד מאוד חשובה, אבל מי שרוצה להשמיד את חמאס ולנטרל את האפשרות ל-7 באוקטובר נוסף, צריך להבין שבעזה לא יכול להיות מצב שחמאס יישאר נוכח וקיים". 

סמוטריץ' פנה ישירות לראש הממשלה: "נגמרו התירוצים, אין ביידן, אין בלינקן, אין גלנט, אין רמטכ"ל שמנע בגופו את הפסקת הסיוע ההומניטרי - אין תירוצים - אין זמן לדבר הזה. החלופה לכניעה זה לקחת שטח ברצועה ולהשמיד את חמאס". 

במטה משפחות החטופים הגיבו בכעס: "אין למשפחות מילים הבוקר מלבד אחת: בושה. לפחות השר חושף בפני הציבור את האמת הקשה - הממשלה הזו החליטה לוותר על החטופים באופן מודע. השר סמוטריץ׳ - ההיסטוריה תזכור כיצד אטמת את ליבך לאחיך ואחיותיך שבשבי ובחרת שלא להציל אותם - מי ממוות ומי מהיעלמות".

יו"ר הדמוקרטים יאיר גולן הגיב בפוסט בחשבון ברשת X: "סמוטריץ’ מעלה את החטופים כקורבנות אדם על מזבח הזיות משיחיות. 59 חטופים מוחזקים בשבי, מורעבים ומעונים – ושר האוצר מוכן שימותו בשביל ההזיות הסיפוח שלו. זו לא ציונות. זו הפקרה. סמוטריץ’ הוא הפנים האמיתיות של ממשלת נתניהו - ממשלה שבה ההפקרה והקרבת חיים היא לא כישלון, אלא מדיניות".