מדענים סינים הכריזו על תוכניות להקמת מערך טלסקופ רדיו ענק בצדו הרחוק של הירח עד שנת 2035, כך דווח היום (חמישי) באתר הטכנולוגי Mashable. מטרת הפרויקט היא לחקור את השלבים המוקדמים של היקום, במיוחד את התקופה הידועה כ"עידן החושך הקוסמי" לפני היווצרות הכוכבים הראשונים.

הצד הרחוק של הירח יהווה מיקום האידיאלי לטלסקופ הרדיו, היות והוא מבודד מהפרעות של תדרי רדיו מכדור הארץ, מה שמאפשר גילוי אותות רדיו שנחסמים על ידי האטמוספירה של כדור הארץ. אותות אלה עשויים להכיל מידע על היקום הפרימיטיבי, ועשויים לספק תובנות חדשות על היווצרות והתפתחות היקום.

הפרויקט יתבצע במספר שלבים כאשר בשלב הראשון, יפרסו כ-16 אנטנות ניסיוניות על אדמת הירח. שלב זה גם ישמש למיפוי קרינה קוסמית בתדר נמוך ולאימות הטכנולוגיות הנחוצות להרחבת הפרויקט. השלב השני יכלול התקנה על ידי אסטרונאוטים של החלק המרכזי של הרשת, שיורכב מ-100 אנטנות.

אחד האתגרים שיעמדו בפניהם בפרויקט יהיה מציאות מיקום שיתאים להצבת האנטנה, שדורשת משטח שטוח לעמוד עליו, והשטח המחוספס של הקוטב הדרומי של הירח מקשה על כך. בנוסף, יתכן ויהיה צורך בפעילויות חוץ - רכביות של אסטרונאוטים לצורך הבטחת מיקום מדויק של האנטנות.

עוד ב-

צמחים על הירח: זה הניסוי האוסטרלי המסקרן שתערוך החללית בראשית

לכתבה המלאה

הקמת הפרויקט תדרוש מאמץ הנדסי מורכב, פיתוח מכשירים מדעיים, לוויני ממסר, רובוטים, לוגיסטיקה על פני הירח, רשתות תקשורת וטכנולוגיות, כולל הובלה ברקטות. הפרויקט צפוי להיתמך בנוסף במשימות הירח העתידיות של סין, Chang'e-7 ו-Chang'e-8, המיועדות לשיגור ב-2026 ו-2028 בהתאמה. הפרויקט יהפוך את סין למדינה הראשונה שמפעילה טלסקופ רדיו על הירח.