לאונרד לאודר, הדמות האגדית שעמדה מאחורי הפיכת חברת קוסמטיקה משפחתית קטנה לאחת מהקבוצות המובילות בעולם בתחום היופי והקוסמטיקה, הלך לעולמו בניו יורק. הבן הבכור של מייסדי החברה, אסתי וג'וזף לאודר, הצטרף לעסק המשפחתי ב-1958 ומשך יותר מששה עשורים הנהיג מהפכה בתחום, כשהוא מוביל חדשנות שפורצת דרך אחר חדשנות. תחת הנהגתו הפכה החברה מבעלת מותג יחיד לקונגלומרט רב-לאומי הכולל עשרות מותגים יוקרתיים כמו קליניק, מאק, לה מר וטום פורד.

האיש שכונה "מלך הקוסמטיקה" לא הסתפק בהצלחה עסקית בלבד. לאודר פיתח מחדש את השיטות שבהן מוצרי יופי נמכרים לצרכנים, יצר את מעבדת המחקר והפיתוח הראשונה של החברה והוביל את התרחבותה הבינלאומית. מעבר לכך, הוא נחשב לאחד הפילנתרופים הגדולים בתחום האמנות בארצות הברית - תרם את אוסף האמנות הקוביסטית שלו, הכולל 78 יצירות, למוזיאון המטרופוליטן בניו יורק במתנה הגדולה ביותר בתולדות המוזיאון. במקביל הקים מרכז מחקר ייעודי לאמנות מודרנית שנושא את שמו.

מעבר לתחום העסקי והתרבותי, לאודר הקדיש חלק גדול מחייו למלחמה במחלות קשות. יחד עם אשתו המנוחה אוולין, שנפטרה ב-2011, הוא הקים את קרן המחקר לסרטן השד, ובשותפות עם אחיו רונלד הוביל את הקמת קרן גילוי תרופות לאלצהיימר. עוד תרם 125 מיליון דולר לאוניברסיטת פנסילבניה להקמת תוכנית חינוכית חינמית לאחיות מוסמכות בקהילות מוחלשות - התרומה הגדולה ביותר שניתנה אי פעם לבית ספר לסיעוד באמריקה.

בנו וויליאם, שמכהן כיום כיו״ר דירקטוריון החברה, תיאר את אביו כ״האיש הנדיב ביותר שהכרתי״, שהאמין שאמנות וחינוך שייכים לכולם. עמיתיו בחברה זוכרים אותו כמנטור יוצא דופן שהתייחס לכל עובד כאל בן משפחה ועשה מכל מפגש הזדמנות להעביר ידע וחכמה. גם בגיל מתקדם המשיך לבקר במטה החברה בניו יורק ובחנויות ברחבי העולם, תוך שהוא מקפיד להכיר אישית את העובדים ולעודד אותם. איש שהאמין בכוח האנושי כמשאב החשוב ביותר של כל ארגון, לאודר הותיר אחריו מורשת של נדיבות רוח וחדשנות שתמשיך להשפיע על תעשייה שלמה לדורות הבאים.

עוד ב-

מותג הטיפוח אסתי לאודר: "אנחנו לא מרוצים מהתוצאה"

לכתבה המלאה

לאודר הותיר אחריו אלמנה, ג'ודי גליקמן לאודר, שני בנים, חמישה נכדים, שני נינים, וכן אחיו רונלד ומשפחתו. בהתאם לבקשתו, במקום פרחים המשפחה מבקשת לתרום לקרן המחקר לסרטן השד ולקרן גילוי תרופות לאלצהיימר - הארגונים שהיו קרובים לליבו במיוחד.