מדינת האיים טובאלו שנמצאת באוקיינוס השקט, סובלת ממיקום בעייתי במיוחד. לפי תחזיות נאס"א, עד שנת 2050 הים צפוי להציף מחצית מהאי המרכזי במדינה, פונאפוטי, בו מתגוררים כ-60% מתושבי טובאלו. במקרה קיצון הוסיפו בנאס"א, היקף ההצפה עלול לעלות עד ל-90%.

על כן, מעל 30% מהתושבים הגישו בקשות לקבלת "ויזת אקלים", שתאפשר להם להגר לאוסטרליה הסמוכה. הויזה כאמור, הינה חלק מהסכם משותף בין המדינות שנחתם לפני כשנתיים, על מנת להתמודד עם איומי האקלים.

"המספר העצום של התושבים שמעוניינים בויזה הזו הפתיע", אמר שגריר טובאלו באו"ם, טאפוגאו פאלהפו. "הקהילה כולה מצפה לדעת מי יהיו הראשונים שיקבלו את הוויזה". אך לא כולם יוכלו להגר לאוסטרליה, שכן, רק כ-300 איש יוכלו להגר מחוץ לטובאלו, כאשר האוכלוסייה כולה מונה כ-11,000 תושבים. 

עוד ב-

תושבי עוטף עזה כועסים על הממשלה: "בדיחה עצובה ומעליבה"

לכתבה המלאה

מאז פתיחת ההרשמה, למעלה מ-4,000 תושבי טובאלו כבר נרשמו לתכנית. מי שיזכה בויזה, יקבל גם זכות למגורים, עבודה ולימודים באוסטרליה, ושתי המדינות הוסיפו כי יעשה מאמץ לדאוג למהגרים מטובאלו שיקבלו בריאות וחינוך כמו האזרחים האוסטרליים. לתושבי טובאלו שישארו מאחור, פאלהפו אמר כי: "המעבר לאוסטרליה יכול לספק גם להם מקור הכנסה נוסף".