הכדורגל הישראלי עוד לא הספיק להתאושש מהודעת הפרידה של ערן זהבי ממכבי תל אביב - אולי לקראת פרישה אפשרית - שחקן אגדי נוסף תולה את הנעליים. אחרי 20 שנה של קריירה עשירה קפטן מכבי חיפה, ליאור רפאלוב, ערך את משחקו האחרון במכבי חיפה בסמי עופר ויתלה את נעליו.

הקפטן בן ה-39 זכה במהלך הקריירה בארבע אליפויות עם מכבי חיפה, בשתי אליפויות בבלגיה, פעמיים בגביע הבלגי ופעמיים בסופר קאפ הבלגי. מי שבירך אותו לרגל הרגע המיוחד הוא חברו מאור בוזגלו: ''ליאור רפאלוב חבר יקר ובן אדם ענק''.

עוד הוא בירך: ''חותם קריירה מפוארת עם המון כבוד. השראה ענקית לכל ילד שחולם. לא רק להיות כדורגלן אלא גם להיות בן אדם ערכי וצנוע גם כשאתה בפסגה. תודה על כל מה שנתת למגרש. אוהב אותך''.  

במכבי חיפה הודיעו ש"עם פרישתו, ליאור ימונה לתפקיד ראש מערך סקואיטינג - Head of Recruitment. במסגרת תפקידו תהיה לו אחריות מלאה על מערך הסקאוטינג ורכישת שחקנים איכותיים, המתאימים לסגנון המשחק והפילוסופיה של המועדון, שיכולים לקדם את המועדון להישגים. כל זאת, לצד קידום שחקני איכות ממחלקת הנוער, כחלק ממדיניות המועדון לקידום שחקני בית".

עוד ב-

יעקב שחר מזעזע את המערכת: איש העסקים מטיל פצצה של ממש

לכתבה המלאה

התפקיד כולל שילוב של תכנון אסטרטגי, סקאוטינג והערכת היכולות של שחקני כדורגל, אשר תואמת את מטרות המועדון בראייה אסטרטגית ארוכת טווח. מנכ"ל המועדון, איציק עובדיה נפרד: "ליאור הוא דמות נדירה וחלק בלתי נפרד מה-DNA של מכבי חיפה. מקצוען, כריזמטי ואדם שחי ונושם את המשחק. מינויו לתפקיד החדש הוא טבעי ומרגש. אנחנו מאמינים שיתרום רבות לעתיד המועדון".