במהלך נועז להחייאת הכלכלה שלה, הודיעה סרי לנקה על ביטול דרישת הויזה לתיירים מ-40 מדינות ברחבי העולם, כולל ישראל, ארצות הברית, בריטניה, קנדה, אוסטרליה, איחוד האמירויות, איראן ופקיסטן. החלטה פורצת דרך זו, שאושרה על ידי הקבינט השבוע האחרון והוכרזה על ידי שר החוץ ויג'יטה הרת ב-25 ביולי, מהווה הרחבה משמעותית של התוכנית הפיילוט שהחלה במרץ 2023 עם שבע מדינות בלבד.

התוכנית המקורית, שהעניקה ויזות תיירות חינמיות לתקופה של 30 יום לאזרחי הודו, סין, אינדונזיה, רוסיה, תאילנד, מלזיה ויפן, הוכיחה את עצמה כה מוצלחת עד שהממשלה החליטה להרחיבה באופן דרמטי. למרות שהתיירים עדיין יידרשו להגיש בקשה להרשאת נסיעה אלקטרונית, הם ייפטרו מתשלום עמלות הויזה הכבדות שהיוו חסם משמעותי בפני רבים.

הצעד הנועז הזה צפוי לעלות לסרי לנקה כ-5.5 מיליארד דולר הונג קונג בהכנסות שנתיות מויזות, אך שר החוץ הרת משוכנע שהתמורה תצדיק את ההשקעה. "ייצבנו את הכלכלה, ובאמצעות שינויי מדיניות בתיירות אנו שואפים להבטיח צמיחה יציבה במספר המגיעים", הסביר הרת, תוך הדגשת האמונה שהגידול הצפוי בתיירים יפצה על האובדן הכספי המיידי.

עוד ב-

ויזת זהב ל-10 שנים באיחוד האמירויות: אפשרי אך מסוכן

לכתבה המלאה

המהלך מגיע בתזמן קריטי עבור סרי לנקה, שמתאוששת מהמשבר הכלכלי הקשה ביותר בהיסטוריה שלה.. השינוי במדיניות הויזות מציב את סרי לנקה כיעד אטרקטיבי במיוחד לתיירים המחפשים חוויה אקזוטית ללא הטרחה הבירוקרטית והעלויות הנלוות שאפיינו את הביקור באי בעבר.