גל הטלטלות בענף התעופה האירופי גובה מחיר נוסף: חברת הלואו-קוסט הספרדית "וולוטאה" (Volotea), שבסיסה בברצלונה, הגישה לאחרונה בקשה להגנה מפני נושים בבית המשפט הכלכלי בעיר. המהלך, המקביל להליך "צ'פטר 11" בארה"ב, נועד לאפשר לחברה להגיע להסדר חובות מול נושיה, להימנע מקריסה מלאה ולבצע ארגון מחדש.

במסגרת תוכנית ההבראה והלחץ הפיננסי הכבד, נערכת Volotea לחתוך בצורה חדה את היקף פעילותה: החברה מתכננת לצמצם את צי המטוסים שלה מכ-44 כיום לכ-30 עד 35 בלבד, לצד פיטורי כ-50 עובדים במטה החברה בברצלונה. בחברה מייחסים את עיקר המשבר לזינוק החד במחירי הדלק הסילוני, אשר יצר לדבריה בור תקציבי של כ-150 מיליון אירו מעבר לתחזיות המקוריות.

ברקע המגעים להסדר החוב, חברת התעופה היוונית אג'יאן (AEGEAN) תופסת מקום מרכזי בעתידה של החברה הספרדית. לאחר שהשלימה במרץ האחרון השקעה במסגרת גיוס הון של 71 מיליון אירו, עלה חלקה של AEGEAN ב-Volotea ליותר מ-20%. בעוד שבשוק התעופה נפוצו הערכות לפיהן החברה היוונית עשויה לנצל את המצב כדי להרחיב את אחיזתה ולהשתלט על החברה, ב-AEGEAN מיהרו להבהיר כי לא הגישו הצעה לרכישת גרעין שליטה או לנטילת הניהול ב-Volotea.

במישור העסקי, החזקה של יותר מ-20% הופכת את אג'יאן לשותפה אסטרטגית מרכזית ולרשת ביטחון פיננסית עבור Volotea, גם מבלי להשתלט עליה בפועל או לקחת אחריות על חובותיה. שתי החברות מפעילות כבר היום הסכמי קוד-שייר וטיסות משותפות, כאשר המטרה של אג'יאן היא לשמר את Volotea כזרוע המזינה נוסעים מערי שדה באירופה לנמלי התעופה ביוון. הגיבוי מצד חברה גדולה ויציבה כמו אג'יאן מקטין משמעותית את החשש מקריסה פתאומית של חברת הלואו-קוסט, ומעניק לה מרחב נשימה קריטי להשלמת הסדר החובות.

עבור הנוסעים, למהלך צפויה השפעה מעורבת. צמצום הצי לכ-30 עד 35 מטוסים יוביל בהכרח לסגירת קווים פחות רווחיים, לירידה בתדירויות טיסה ביעדים משניים באירופה ולסכנת ביטולים נקודתיים בלוחות הזמנים לחודשים הקרובים, מה שעלול לייקר את מחירי הכרטיסים באותם קווים עקב ירידה בהיצע. מנגד, הנוכחות המוגברת של אג'יאן מבטיחה כי הקווים המחברים את רשת היעדים של Volotea ליוון יישמרו, דבר שיאפשר המשך טיסות מקשרות נוחות בכרטיס משולב - לרבות חיבורים פופולריים עבור נוסעים הממריאים מישראל דרך אתונה לאיים וליעדים ברחבי היבשת.

עוד ב-

עד סוף השבוע בלבד: חברות התעופה היווניות בקרב הנחות חסר תקדים

לכתבה המלאה

חברת הלואו-קוסט הספרדית Volotea הוקמה בשנת 2011 והחלה את פעילותה המסחרית באפריל 2012. החברה בנתה מודל ייחודי המבוסס על חיבור בין ערים קטנות ובינוניות באירופה ללא עצירות ביניים ובמחירים נמוכים, תוך עקיפת נמלי התעופה המרכזיים והעמוסים. כיום מפעילה החברה רשת של מאות קווים ברחבי אירופה - בעיקר בספרד, צרפת, איטליה ויוון - עם היקף פעילות של עשרות עד למעלה מ-150 טיסות יומיות בממוצע (בהתאם לעונתיות ולשיאי הקיץ), ומחזיקה בבסיסים מבצעיים במספר שדות תעופה מרכזיים ברחבי היבשת.