בעוד שבארצות הברית מבקרים את צעדי הייעול והקיצוץ של הממשלה, נחשף כי יותר מ-100 מיליון משקי בית בארה"ב, או 61% מכלל משלמי המסים, לא שילמו מס הכנסה פדרלי בשנה שעברה, על פי דו"ח חדש של מרכז מדיניות המס.

מגיפת הקורונה הובילה לעלייה עצומה במספר האמריקאים שלא חייבים במס הכנסה פדרלי או שקיבלו זיכויי מס מהממשלה. על פי מרכז מדיניות המס, 107 מיליון משקי בית לא היו חייבים מס הכנסה בשנת 2020, לעומת 76 מיליון או 44% מכלל משלמי המסים-בשנת 2019.

"זה מספר ממש גדול", אמר האוורד גליקמן, בכיר במרכז למדיניות מס שהסביר גם כי הסיבות העיקריות לעלייה - אבטלה גבוהה, בדיקות גירוי גדולות ותוכניות אשראי נדיבות למס - יפוגו במידה רבה לאחר 2022, כך שחלקם של משלמי הכס לא יירד שוב החל מהשנה הבאה.

נתח האמריקאים שמשלמים מס הכנסה שלילי צפוי להישאר גבוה, בכ-57% השנה, על פי מרכז מדיניות המס. הוא צפוי לרדת בחזרה ל-42% בשנת 2022 ולהישאר בסביבות 41% או 42% עד 2025, "בהנחה שהמשק ימשיך להתאושש וכמה הטבות מס זמניות יפוגו כמתוכנן", אמר גליקמן.

יחד עם זאת, מספרם הגבוה של משלמי המיסים יניע את הדיון בקונגרס על הטלת מסים גבוהים יותר על עשירים. דמוקרטים רבים אומרים שהעשירים לא משלמים את חלקם ההוגן, ומצטטים שורה של מאמרים אחרונים ב-ProPublica המראים כי מיליארדרים כולל ג'ף בזוס וקרל איקאן לא שילמו מס הכנסה פדרלי בשנים מסוימות. שטר הפיוס של 3.5 טריליון דולר בקונגרס צפוי לכלול העלאות מס רווחי הון, שיעור גבוה יותר על ההכנסה הרגילה, שיעור מס חברות גבוה יותר ואמצעים אחרים המיועדים לאלו המרוויחים 400 אלף דולר ומעלה.

כמה רפובליקנים טוענים כי מבנה המס כבר מתקדם ומתבסס במידה רבה על הכנסות מקבוצה קטנה של משתכרים וחברות בצמרת, בעוד אמריקאים רבים משלמים מעט או לא מסים. נתח האמריקאים שאינם משלמים מס הכנסה פדרלי נע סביב 44% במשך רוב העשור האחרון, על פי מרכז מדיניות המס.

אף משק בית המרוויח פחות מ-28,000 דולר לא ישלם מסים פדרליים השנה בשל הזיכויים ושינויי המס, על פי מרכז מדיניות המס. בקרב משקי בית בעלי הכנסה בינונית, כ-43% לא ישלמו מס הכנסה פדרלי. מס הכנסה פדרלי אינו כולל מס שכר. מרכז מדיניות המס מעריך כי רק 20% ממשקי הבית לא שילמו מס הכנסה פדרלי ולא מס שכר. ו"כמעט כולם "שילמו מסים אחרים, כולל מס מכירה ממלכתי ומקומי, ארנונה, ארנונה ומס הכנסה ממדינה, על פי הדו"ח.