נכסים כאלה כוללים הן פיננסיים מוחשיים (מניות, ניירות ערך, אופציות) והן נכסים בלתי מוחשיים (פטנטים, סימני מסחר, זכויות יוצרים, קשרי לקוחות וכו'), וכן התחייבויות כמו הלוואות ואג"ח. הערכת השווי מדויקת רק למועד ביצועה מכיוון שערך הנכסים הללו נתון לשינוי לאורך זמן.
תהליך הערכת השווי משלב גם נתונים קיימים וגם תחזיות עתידיות, המבוססות על ניתוח שוק, נוסחאות מיוחדות ומומחיות בתעשייה, מה שהופך את המידע לספקולטיבי. למרות זאת, הערכות שווי חשובות שכן הן מספקות מידע קריטי שיכול לתמוך במגוון החלטות פיננסיות - כולל השקעות הון, מיזוגים ורכישות והליכים משפטיים.
במגזרי הטכנולוגיה והסטארט-אפים, הערכת שווי מתבצעת לעתים קרובות כדי להציג למשקיעים את ערך החברה לפני כל מאמצי גיוס כספים ראשוניים, במטרה להעביר את פוטנציאל הרווח הגלום של העסק.
