הבעלים של מסעדות עם כוכבי מישלן בערים כולל ניו יורק, סן פרנסיסקו ושיקגו אמרו ל"ניו יורק טיימס" שהעסקים שלהם הוצפו בביקורות שליליות בכוכב אחד במפות גוגל ובפלטפורמות אחרות של גוגל.
ביקורות אלו מתפרסמות על ידי נוכלים ששלחו דוא"ל לבעלי המסעדה ומתחייבים להסיר את הדירוג הגרוע בתמורה לכרטיס מתנה של Google Play בסך 75 דולר. אם המסעדן לא נענה לדרישה, הרמאים מפרסמים ביקורות שליליות נוספות, על פי הדיווח.
"אנו מתנצלים בכנות על מעשינו, ולא נרצה לפגוע בעסק שלך אבל אין לנו ברירה אחרת", נכתב באימייל. הרמאים לכאורה אומרים באימייל שהם נמצאים בהודו, ושכרטיס מתנה בסך 75 דולר יכסה הוצאות בסיסיות עבורם ועבור משפחתם למשך מספר שבועות.
הרמאים מפרסמים ביקורות שליליות על מסעדות ולאחר מכן דוא"ל לבעלים המציע להוריד אותן בתמורה לכרטיסי מתנה. המסעדנים מופנים להפקיד את כרטיס המתנה לחשבון דוא"ל המנוהל על ידי ProtonMail, שירות דוא"ל מוצפן מקצה לקצה שבסיסו בשוויץ.
"הצוות שלנו חוקר באופן פעיל את המצב הזה וכבר החל להסיר מקרים של תוכן המפר מדיניות", אמר דובר מפות גוגל. "המדיניות שלנו קובעת בבירור שביקורות חייבות להתבסס על חוויות אמיתיות, וכאשר אנו מוצאים הפרות מדיניות, אנו נוקטים בפעולה מהירה החל מהסרת תוכן ועד השעיית חשבון ואפילו התדיינות משפטית".
