המצלמה הדיגיטלית הגדולה בעולם נמצאת לקראת סיום הבנייה. מהנדסים במעבדת המאיץ הלאומית SLAC של משרד האנרגיה האמריקאי, מסיימים את העבודה על מצלמת LSST בעלת 3.2 מיליארד פיקסלים - המסוגלת לצפות בכדור גולף ממרחק של 10 קילומטרים.

גודלו הוא כמו של מכונית קטנה ומשקלה הוא שלושה טון. המצלמה כוללת עדשה קדמית רחבה של מטר וחצי וחיישן של 3,200 מגה פיקסל שיתקרר למינוס של 100 מעלות צלזיוס כדי להפחית רעש. למרות שהמצלמה אינה מוגמרת, כל הרכיבים המכניים שלה נמצאים כעת ביחד לראשונה, בחדר נקי במעבדה. הפרויקט נמשך שבע שנים והוא מיועד למשלוח למצפה הכוכבים Vera C. Rubin, שבצ'ילה, באפריל 2023.

לאחר ההתקנה, המצלמה תפיק תמונות פנורמיות של השמיים הדרומיים בשלמותם - פנורמה אחת לכמה לילות, במשך עשר שנים. "המצלמה תסקור את שמי הלילה הדרומיים במשך עשור ותיצור אוסף של נתונים שהמדענים יסקרו, כדי להבין טוב יותר כמה מהתעלומות הגדולות ביותר של היקום, כולל אופי האנרגיה האפלה והחומר האפל", אמר דובר SLAC.

עוד ב-

פייסבוק מקדימה את אפל: הציגה את המשקפיים המתקדמים בעולם

לכתבה המלאה

הצוות ב-SLAC בודק בשבועות אלו את תריס המצלמה ואת מערכת החלפת המסננים, שני רכיבים דינמיים שגם הותקנו לאחרונה. לפני סוף השנה, המצלמה תעבור שינוי אחד אחרון: התקנת מערכת קירור מעודכנת. למישור המוקד של המצלמה יש תכונות יוצאות דופן. לא רק שהוא מכיל 3.2 מיליארד פיקסלים, אלא גם הפיקסלים שלו קטנים מאוד - ברוחב של כ-10 מיקרון ומישור המוקד עצמו שטוח במיוחד, כמעט בעובי של שערה אנושית. זה מאפשר למצלמה להפיק תמונות חדות, ברזולוציה גבוהה מאוד.