בתחילת חודש מרץ הקרוב, כל מי שאולי חי 'בחשאי' בצד הרחוק של הירח יחווה את מצב "אל תסתכל למטה" שמוכר כל כך לבני האדם. הסיבה לכך היא שחתיכה של רקטת SpaceX עתידה להתנפץ על הירח במהירות של כ-5,700 מייל לשעה, שם היא אמורה ליצור מכתש בגודל הגון - כזה שקוטרו של כ-19 מטרים.

התרחיש הוביל, כצפוי, למבול של הערות זועמות ברשתות החברתיות. הרבה מהם הלכו בנוסח: האם זה חוקי? האם SpaceX של אילון מאסק יכולה לשאת באחריות לכך שזבל החלל שלה פגע בירח? "באופן תיאורטי, כן", אומר עורך הדין סטיבן קאופמן, שעומד בראש הפרקטיקה הלווינית במשרד עורכי הדין Hogan Lovells. "בפועל, כנראה שלא".

הסיבה לכך היא שבעוד שיש אמנות וחוקים בינלאומיים המכסים אחריות לנזקים מתקריות הכוללות חלליות, חייב להיגרם נזק ממשי כדי ליצור כל פעולה משפטית. "זה מתרסק בירח", אומר קאופמן. "אף אחד לא הבעלים של הירח".

לפני כמעט שבע שנים, ה-SpaceX של אילון מאסק שיגרה את הלוויין של מצפה החלל העמוק של נאס"א למסלול. כשהשלב העליון של רקטת ה-Falcon 9 נפרד מכלי השיט הזה, הוא נפל למסלול לא יציב סביב כדור הארץ, במיקום חלל שדי נפוץ שבו רקטות פוגעות בחלל העמוק יסתיימו.

פיסת הרקטה הזו לא תהיה החללית הראשונה שמתנגשת עם פני הירח. נאס"א התרסקו בכוונה מספר חלליות על פני הירח למטרות מדעיות ואחרות. אבל זה יציין את האירוע הראשון שבו חללית פגעה בירח בלי כוונה. מה שמעלה שאלה מעניינת: האם SpaceX עומדת בפני אחריות משפטית להתנגשות הירחי?

תביעה על הירח יכולה להתעורר באופן תיאורטי אם, למשל, המאיץ של SpaceX היה מתרסק לתוך 'שטח הירח' של סין. במקרה כזה, שתי אמנות בינלאומיות יבואו לידי ביטוי, מסביר סקוט אנדרסון, עורך דין עם הוגאן לייבלס. זה אמנת החלל החיצון משנת 1967 והאמנה בדבר אחריות בינלאומית לגרימת נזק על ידי חפצי חלל משנת 1972. אמנות אלה מפרטות את ההליכים שמדינות יפעלו בהן כדי להגיש תיקים מסוג זה. סין תגיש תביעה נגד ארה"ב על הנזק שנגרם לרובר שלו. אבל איך זה בדיוק יתרחש עדיין לא ברור.

עוד ב-

מאסק תחת סחיטה של סטודנט? זה הפחד של המיליארדר

לכתבה המלאה

רוב סוכנויות החלל הגדולות בעולם הצטרפו לוועדת תיאום פסולת החלל הבין-סוכנות, שנוסדה ב-1993 כדי להתחיל לטפל בבעיה. בעוד נאס"א מתכננת את חזרתה לירח במסגרת תוכנית ארטמיס, הממשלות העובדות עם נאס"א חתמו על הסכמי ארטמיס, אמנה המכילה הוראות להפחתת פסולת חלל. מדינות אחרות ואפילו חברות פרטיות הביעו עניין בהקמת מאחזים קבועים על הירח, וייתכן שלא יעבור זמן רב מדי עד שתקריות כמו תאונות חלל בשוגג אכן יגיעו לבית המשפט. "אם זה היה קורה בעוד 10 שנים מהיום, 20 שנה מהיום", אומר אנדרסון, "זה עשוי להיות אירוע משמעותי יותר".