מערכת הבחירות הלוהטת והמתח הביטחוני-חברתי בישראל התנקזו ביממה האחרונה לעימות חזיתי ומסעיר בין הדרג המדיני הבכיר ביותר לבין צמרת צה"ל ועולם התקשורת. במוקד הסערה עומד "חוק הפטור ממעצרים למשתמטים" - חוק שיזם ח"כ אריה דרעי ואשר אושר סופית בקריאה שנייה ושלישית בכנסת.

אישור החוק נעשה על אף מכתב אזהרה רשמי וחריג ששיגר הרמטכ"ל, רב-אלוף אייל זמיר, לוועדת החוץ והביטחון. צעד זה של הרמטכ"ל הוביל את דרעי להשתלח בו פומבית בראיון לאתר "כיכר השבת", שם טען כי זמיר "איבד את זה" וכי פעל ממניעים פוליטיים כדי לעזור לגוש השמאל בתקופת בחירות.

"זה חמור ביותר מה שעשה הרמטכ"ל", הצהיר דרעי בראיון. "הוא ידיד שלי, אני מעריך אותו... אבל לצערי הרב כבר הרבה זמן שאני רואה שהוא איבד את זה. מה שהרמטכ"ל עשה בתקופת בחירות, הוא ניסה לעזור לגוש השמאל, חד-משמעית. הוא גרם נזק גדול לצבא".

ההשתלחות הישירה של דרעי ברמטכ"ל צה"ל עוררה תגובות זעם רבות, אך מי שהוביל את הקו התקיף והחריף ביותר נגד יו"ר ש"ס הוא העיתונאי בן כספית. כספית סירב לעבור בשתיקה על האשמותיו של פוליטיקאי בכיר נגד מפקד הצבא, ופרסם תגובה חסרת מעצורים שבה הגדיר את התנהלותו של דרעי כנקודת שפל היסטורית.

"כשאריה דרעי מאשים מישהו, לא כל שכן הרמטכ״ל, ש״גרם נזק גדול לצבא״, סימן שזהו. הגענו לתחתית השפל, לשיא הריקבון, לצחנה האינסופית. לא היה רקוב כאיש הזה, ואני יודע שהתואר קשה להשגה".