הקרב על מועדון הכדורסל מכבי תל אביב - אחת הקבוצות המפוארות באירופה ומהמוסדות האהודים בישראל - מגיע לנקודת רתיחה.

המאבק סביב עתיד הקבוצה, זהות הבעלים וחילופי ההאשמות בין בעלי המניות, שהתנהל במשך שנים מתחת לרדאר התקשורתי, מוציא כעת את כל "הכביסה המלוכלכת" החוצה.

בזמן שהליך הבוררות עדיין בעיצומו, ג'ייסון לוין - איש העסקים שמשפחת רקנאטי ושמעון מזרחי מקדמים את כניסתו למועדון - כבר החל לנקוט פעולות אסטרטגיות בשטח. לוין, שרכש 7.5% ממניות המועדון, הציב בראש סדר העדיפויות יעד מרכזי: החזרת משחקי היורוליג לישראל, כך על פי ישראל היום.

על פי גורמים בקבוצה, לוין היה הרוח החיה מאחורי ביקורם בישראל של ראשי המפעל - המנכ"ל צ'וס בואנו ומנהל התחרויות דייגו גיאן - שהגיעו לארץ מוקדם יותר החודש וצפו במשחקי המועדון בכדורגל נגד בני סכנין ובכדורסל נגד גליל עליון בהיכל מנורה מבטחים.

בנוסף, לוין ליווה את היו"ר שמעון מזרחי לישיבת בעלי המניות של היורוליג באיטליה. במסגרת חלוקת הסמכויות בין הבעלים, הוא לקח על עצמו את ניהול הקשרים הבינלאומיים של מכבי מול היורוליג וה-NBA - זירה שבה יש לו יתרון מובהק וקשרים ישירים מתקופתו כמנכ"ל ממפיס גריזליס, מהלך שעשוי להתברר כקריטי לקראת פרויקט "NBA אירופה". נושא אסטרטגי נוסף שהעלה לוין בשיחותיו הראשונות הוא קידום הקמתו של אולם כדורסל חדיש, שיהווה חלופה מודרנית להיכל מנורה מבטחים ויגדיל משמעותית את הכנסות המועדון.

בקרב קהל האוהדים של מכבי תל אביב נשמעים לא מעט ספקות וחששות סביב כניסתו של לוין לשליטה בקבוצה. לפי גורמים במועדון, איש העסקים מודע היטב לביקורות הללו, ופועל במרץ כדי להוכיח את תרומתו ולשנות את הרושם הראשוני בקרב הקהל הצהוב.

אריק שטילמן, מייסד ומנכ"ל ראפיד, הספונסרית הראשית שלה קבוצה, ביקר בחריפות את התנהלות משפחת רקנאטי בקבוצה, במיוחד גם על הקשר לספורט 5 שהם הבעלים שלה ערוץ וניתוק בין המועדון ובין התקשורת, ואף אמר על המו"מ מול ג'ייסון לוין: "למה לתת לבן אדם שאין לו מספיק כסף? להכניס בן אדם שאין לו כסף ולא מבין את הסיטואציה זה סתם. כל הדבר הזה זה בשביל שיהיה מישהו שיהיה כמו בובה באמריקה ולהמשיך להתנהל בצורה כושלת".

לוין, בן 53, הוא מנהל ספורט אמריקני ומשקיע. בעבר שימש כמנכ"ל ויו"ר משותף של מועדון הכדורגל די. סי יונייטד מה־MLS  וכיו"ר קבוצת הכדורסל האוסטרלית בריזביין בולטס. הוא גם מייסד ומנהל של חברות ההשקעות Neivel Capital ו־82nd Street Partners, וכן פרופסור חבר למשפטים בבית הספר למשפטים של אוניברסיטת מישיגן.

לוין נולד למשפחה יהודית וגדל באזור ניו יורק. אביו היה עורך דין ומנהל עסקים שייצג ספורטאים ואנשי ספורט, ואמו הייתה מורה. לאחר שהוסמך כעו"ד, החל לעבוד במשרד Williams & Connolly בוושינגטון, שם עסק בייצוג ספורטאים מקצוענים.

עוד ב-

מכבי תל אביב מול ריאל מדריד: אלו פערי התקציב בין הקבוצות

לכתבה המלאה

בהמשך הצטרף להנהלות סקרמנטו קינגס וממפיס מה־NBA ואף לימד משפטי ספורט בבית הספר למשפטים של אוניברסיטת קליפורניה בברקלי. במהלך הקריירה כסוכן ייצג את עומרי כספי ויותם הלפרין. דרך פעילותו זו נוצר הקשר בינו לבין ראשי מכבי ת"א.