בשורה בענף התעופה: אוסטרליה חנכה השבוע את נמל התעופה הבינלאומי ווסטרן סידני (ע"ש ננסי בירד וולטון) - הנמל הגדול הראשון שנבנה במדינה מאפס זה למעלה מחמישה עשורים. המהלך מגיע לסיומו המוצלח לאחר כ-40 שנות דיונים, 15 שנות תכנון אינטנסיביות ושבע שנות בנייה, בהשקעה ממשלתית אדירה של כמעט 18 מיליארד דולר אוסטרלי בתשתיות, כבישים, חיבור עתידי למטרו ויצירת מעל 12,800 מקומות עבודה.

בניגוד לנמל התעופה הוותיק קינגספורד סמית הסובל מעוצר טיסות לילי קשיח, היתרון הדרמטי של הנמל החדש טמון בפעילות רציפה סביב השעון - 24 שעות ביממה, 7 ימים בשבוע. הגמישות התפעולית הזו כבר מייצרת טלטלה בלוחות הזמנים של ענקיות התעופה הבינלאומיות; ג'טסטאר ואייר ניו זילנד כבר החלו לפעול מהשדה, וסינגפור איירליינס תשיק בנובמבר טיסות לילה יומיות בשדה התעופה החדש. בהמשך יצטרפו שחקניות חיזוק נוספות בהן פיג'י איירווייז, וייטג'ט, קוואנטס וקטאר איירווייז.

היעד השאפתני של המיזם מתחיל בקיבולת של כ-10 מיליון נוסעים בשנה בשלב הראשון, אך התוכניות לטווח הארוך מציגות יעד מפלצתי של עד כ-82 מיליון נוסעים בשנה, כולל הוספת מסלולי המראה וטרמינלים נוספים בהתאם לביקושים. לצד פתיחת השערים, הושקה במקום לראשונה מערכת הצהרת כניסה דיגיטלית מתקדמת (Australia Travel Declaration) באמצעות קוד QR, שנועדה לקצר דרמטית את תורי המכס והבידוק עבור הנכנסים למדינה.

למרות שטיסה ישירה מנתב"ג אינה עומדת על הפרק בשל מגבלות טווח ועלויות, לפתיחת השער החדש ישנה משמעות ישירה עבור הטסים מישראל. הפתיחה צפויה להרחיב משמעותית את אפשרויות הקונקשן ולעורר תחרות מחירים דרך יעדי מפתח באסיה, בראשם סינגפור ובנגקוק. עבור התייר הישראלי, התחרות בין שני נמלי התעופה של סידני תאפשר גמישות בשעות הנחיתה והמראה ואף תקצר את הדרך לנופשים הממשיכים מערבה לאזור ההרים הכחולים.

עוד ב-

וויז אייר משנה כיוון: ענקית הלואו קוסט פותחת פלטפורמת הזמנות חדשה

לכתבה המלאה

כיום, הדרך הקצרה והמהירה ביותר להגיע לאוסטרליה מישראל היא דרך איחוד האמירויות (דובאי או אבו דאבי). במסלול זה, זמן הטיסה נטו עומד על כ-17–18 שעות באוויר (כ-3.5 שעות למפרץ ועוד כ-14 שעות לאוסטרליה). עם קונקשן מהיר של שעתיים-שלוש, זמן המסע הכולל מנתב"ג לסידני או למלבורן עומד על כ-20 עד 22 שעות ברוטו (ולפרת' שבמערב אוסטרליה אף פחות מכך), מה שהופך אותו לאופציה היעילה והנוחה ביותר לישראלים כיום. אופציה נוספת היא טיסות ישירות עם החברות הישראליות למדינות המזרח, ומשם טיסה נוספת. אפשרות זאת כרוכה בקונקשיין עצמאי, מה שעשוי להאריך את שעות השהייה בנחיתת הביניים.