מייסד מיקרוסופט ואחד האנשים העשירים, המוכרים והמשפיעים ביותר בהיסטוריה האנושית, ביל גייטס, חוגג היום (רביעי) את יום הולדתו ה-71. האיש שהכניס למעשה את המחשב האישי לכל בית והפך לשם נרדף להצלחה טכנולוגית ועסקית, מקדיש את העשורים האחרונים של חייו הרחק מעולם התוכנה, ומתמקד בפילנתרופיה אגרסיבית דרך "קרן ביל ומלינדה גייטס" ובמאבק במשברי אקלים, עוני ובריאות עולמיים. לכבוד יום הולדתו, הנה חמישה דברים מפתיעים שכנראה לא ידעתם על המיליארדר המחונן ששינה את העולם:

1. קרא את כל האנציקלופדיה בגיל צעיר:
הרבה לפני שגוגל, ויקיפדיה או בינה מלאכותית היו קיימות, מקור המידע המרכזי והאמין ביותר היה מודפס על נייר ומונח על המדף. כילד שצמא לידע בצורה יוצאת דופן, גייטס לא הסתפק בקריאת ספרי קריאה רגילים להנאתו. הוא החליט לקרוא את סדרת האנציקלופדיות העולמית "World Book" במלואה - מהאות הראשונה ועד האות האחרונה. התיאבון האינטלקטואלי העצום הזה סלל את דרכו המוקדמת לעולם התכנות.

2. הציון הכמעט-מושלם והנשירה מהרווארד:
זה שגייטס הוא גאון זה ממש לא סוד, אבל המספרים היבשים מגבים את זה: במבחני ה-SAT האמריקניים (המקבילים לבחינה הפסיכומטרית בישראל) הוא השיג ציון פנומנלי ונדיר של 1590 מתוך 1600 נקודות אפשריות. ההישג המבריק הזה פתח לו בקלות את הדלתות לאוניברסיטת היוקרתית הרווארד. עם זאת, כידוע, הוא בחר לנשור מלימודיו האקדמיים ב-1975 כדי להקים את מיקרוסופט יחד עם שותפו וחברו, פול אלן, החלטה שהתבררה כמשתלמת במיוחד.

3. תמונת המעצר המפורסמת:
התדמית ה"חנונית" והמחושבת של גייטס מסתירה עבר מעט יותר מרדני ופרוע. בשנת 1977, לפני שהפך לטייקון המוכר בעולם, גייטס נעצר באלבוקרקי שבמדינת ניו מקסיקו. הסיבה? הוא נהג ברכב הפורשה 911 שלו במהירות מופרזת, התעלם מתמרור עצור, וכל זאת ללא רישיון נהיגה בתוקף. תמונת המעצר (המאגשוט) מאותו אירוע, שבה הוא נראה מחייך מאוזן לאוזן כנער צעיר ושובב, הפכה לימים לאייקונית והודפסה על חולצות וספלים ברחבי העולם.

4. טייקון של נדל"ן וקרקעות חקלאיות:
למרות שאת עיקר הונו האדיר הוא עשה בעולם הווירטואלי של קוד, תוכנה ומערכות הפעלה, בעשור האחרון גייטס משקיע את כספו בדבר הכי פיזי, שורשי ומוחשי שיש - אדמה. למעשה, גייטס נחשב כיום לאחד מבעלי הקרקעות החקלאיות הפרטיים הגדולים ביותר בארצות הברית כולה. הוא מחזיק בבעלותו מאות אלפי דונמים של שטחים חקלאיים הפרוסים על פני מדינות רבות, השקעה שנועדה בין היתר לקדם חקלאות בת-קיימא ופיתוחים טכנולוגיים בתחום המזון.

5. המטרה המוצהרת - לצאת מרשימת עשירי העולם:
בזמן שטייקונים אחרים ומיליארדרים טכנולוגיים נאבקים בשיניים על המקום הראשון ברשימת עשירי תבל של מגזין פורבס, גייטס מצהיר שוב ושוב כי מטרתו העליונה היא דווקא לרדת בדירוג. יחד עם גרושתו מלינדה ועם חברו הקרוב, איל ההון וורן באפט, הוא ייסד את מיזם "התחייבות הנתינה" (The Giving Pledge). במסגרת המיזם, הוא התחייב לתרום את הרוב המוחלט של הונו העצום למטרות צדקה עד סוף חייו. ואכן, תרומות ענק של מיליארדי דולרים שהוא מעביר מדי שנה מקטינות את שוויו נטו ומרחיקות אותו מפסגת העושר העולמית.

עוד ב-

ביל גייטס מזהיר: אלה המקצועות שיעברו מהפכה דרמטית

לכתבה המלאה

כעת, בגיל 71, ביל גייטס הוא דמות גלובלית מורכבת שממשיכה לעצב את העולם בדרכים חדשות, ומוכיחה שגם אחרי כל ההישגים - תמיד אפשר למצוא אפיקי השפעה משמעותיים למען האנושות.